Das weltweit erste Postpapier

Der in Irland geborene Künstler William Mulready illustrierte als Erster Postwertzeichen. Postwertzeichen sind Dokumente, auf denen der Zahlungsnachweis durch eine Briefmarke oder einen Poststempel vermerkt ist. Das abgebildete Stück – eine frankierte, faltbare Briefkarte – erschien zeitgleich mit den ersten Briefmarken im Jahr 1840 in Großbritannien. Der Wert des gefalteten Briefes betrug einen Penny. Im aufgeklappten Zustand war in großen Buchstaben zu lesen: PORTO. Zusammengefaltet stand unten: „PORTO EIN PENNY“ in einer Schriftart, die auf meinem Computer nicht vorhanden ist. Warum ein Penny? 1840 galt für das gesamte Gebiet des ehemaligen Großbritanniens der sogenannte einheitliche Portosatz von einem Penny. Zuvor gab es die unterschiedlichsten Postdienste mit ihren eigenen Tarifen und Gebühren. Diese Postdienste waren weder billig noch zuverlässig. Es gab zwar einen allgemeinen Postdienst, dieser war jedoch sehr teuer. Britische Politiker wollten das Postwesen grundlegend reformieren, und 1837 veröffentlichte und verbreitete der Lehrer, Erfinder und Sozialreformer Rowland Hill die Broschüre „Postreform: Ihre Bedeutung und Praktikabilität“. In den 1830er Jahren wurden die Rufe nach einer Postreform immer lauter, und Hills Broschüre erwies sich als einflussreich. Sie führte schließlich 1840 zur Einführung der weltweit ersten Briefmarke, der Penny Black. Seine Hauptidee war ein Festpreis basierend auf dem Gewicht: ein Penny pro halbe Unze, ohne Berücksichtigung der Entfernung oder der Anzahl der Blätter pro Sendung. Briefumschläge gab es kaum, und die meisten Versender verwendeten Papierbögen, die auf die Größe eines Standardumschlags gefaltet wurden. Diese gefalteten Bögen wurden dann verschlossen und die Adresse darauf geschrieben. Die Portogebühren richteten sich nach der Anzahl der Blätter und der Entfernung zwischen Absender und Empfänger. Der Empfänger musste das Porto bezahlen. Rowland Hill schlug vor, frankierte Papierbögen mit dem Aufdruck „Porto Ein Penny“ und gummierten Rändern zu verkaufen – sodass die Bögen gefaltet und aufgeklebt werden konnten. Diese sollten von der Öffentlichkeit in Postämtern erworben werden können. Dies wäre einfacher für Absender, Post und Empfänger. Ein Parlamentsausschuss nahm die Ideen von Rowland Hill zur Kenntnis und arbeitete sie weiter aus. Die Ergebnisse wurden im August 1839 in einem Parlamentsgesetz veröffentlicht. Hill wurde daraufhin vom Finanzministerium – nicht von der Post – eingeladen, seine Ideen weiterzuentwickeln. In der Zeitung „The Times“ wurde ein Wettbewerb ausgeschrieben, um den besten Entwurf für ein frankiertes Briefumschlagblatt mit gummierten Rändern zu finden. Der Finanzminister lobte Preise von 200 £ und 100 £ für die beiden besten Entwürfe aus. Es gingen über 2,600 Einsendungen ein, und drei weitere Preise à 100 £ wurden vergeben. Zu den eingereichten Ideen gehörten die Verwendung von Papierbögen mit Wasserzeichen, geprägten Stempelabdrücken und Bildern mit Verzierungen, deren Herstellung schwierig gewesen wäre. Es gab auch einige Vorschläge für „gestempelte Umschläge“. Der Minister entschied sich für den Gewinner unter den Entwürfen für „gestempelte Briefumschläge“, da er von den frankierten, gummierten Etiketten wenig erwartete. William Mulready gewann den ersten Preis in Höhe von 200 Pfund und erhielt den Auftrag, ein Design für ein Stempelpapierblatt zu entwerfen. John Thompson wurde mit der Gestaltung des Stahlstichs beauftragt. Die Namen des Designers, W. Mulready, und des Graveurs, John Thompson, wurden in das Design integriert. Weitere Angaben wie Portogebühren und Anweisungen mussten auf die Blätter gedruckt werden. Die Druckerei Clowes & Sons produzierte die Briefmarkenbögen, die ab dem 1. Mai 1840 in den Postämtern erhältlich waren. Es gab zwei Varianten: die schwarze Penny-Briefmarke und die blaue Two-Pence-Briefmarke. Die Verwendung einer einzelnen Briefmarke war jedoch deutlich beliebter, und bereits 1844 wurde der Bogen mit den frankierten Faltbriefmarken wieder aus dem Verkehr gezogen. Erst Jahre später erlebten frankierte Faltbriefe und Umschläge eine Renaissance. Für Sammler von Postwertzeichen sind gebrauchte Mulready-Faltbriefe ein begehrtes Sammlerstück und von hohem Wert. Vorsicht ist jedoch geboten, da Fälschungen im Umlauf sind!