Wo warst du, meine Liebe?

Nachdem sie 61 Jahre lang wie vom Erdboden verschluckt schien – nach einem der berüchtigtsten Verbrechen in der Geschichte der Philatelie –, ist eine der berühmtesten Briefmarken der Welt wieder aufgetaucht. Ein Viererblock der „Inverted Jenny“-Marken wurde 1955 während der Tagung der American Philatelic Society in Norfolk, Virginia, aus seinem Ausstellungsrahmen gestohlen. Drei der Briefmarken aus dem Block sind heute nachweislich erhalten: Eine tauchte 1958 in einem Briefmarken- und Münzhändlergeschäft in Chicago auf, ein weiteres Exemplar wurde 1982 wiedergefunden. Die kürzlich entdeckte Briefmarke stammt aus der Sammlung von Ethel Bergstresser (Stewart) McCoy (1893–1980). Sie war eine bedeutende Philatelistin mit mehreren wichtigen Briefmarkensammlungen. Den Viererblock erwarb sie 1936 für 16,000 US-Dollar vom Briefmarkenhändler Spencer Anderson. Er war ihr wertvollster Besitz.

Die Briefmarke mit der „umgedrehten Jenny“ wurde 1918 in aller Eile gedruckt. Für 24 Cent konnten Käufer erstmals ihre Briefe per Luftpost versenden. Bis der Drucker den Fehler – das auf dem Kopf stehende Doppeldeckerflugzeug – entdeckte, hatte ein Postkunde bereits einen Bogen mit 100 Marken mit dem Fehldruck erworben. Der Brite in seinen Zwanzigern, der die fehlende Marke im Auktionshaus vorlegte, gab an, sie von seinem Großvater geerbt zu haben. Wie sein Großvater an die Marke gelangt war, wisse er nicht. Die Marke soll an die American Philatelic Research Library übergeben werden, die 1979, kurz vor ihrem Tod, von Frau McCoy als Eigentümerin eingesetzt worden war.