Thomas de la Rue, Briefmarkendrucker und mehr – Teil 1

Der niederländische und belgische Briefmarkenblog von PostBeeld hat einige hervorragende Autoren. Im Allgemeinen gehen sie in ihren Artikeln deutlich mehr ins Detail als der englischsprachige Blog mit seinen kürzeren Beiträgen. Einer unserer niederländischen Autoren ist Cees Janssen, dessen exzellente Artikel die Seiten der niederländischen Website seit vielen Jahren bereichern. Dies ist der erste Teil eines typisch ausführlichen und informativen Artikels, den Cees im Jahr 2022 verfasst hat.

Viele Briefmarkensammler kennen den Namen „De La Rue“ als eine Druckerei, die Briefmarken für zahlreiche Länder herstellte. Doch wer gründete diese Druckerei mit dem französischen Namen, und wo befindet sie sich? Die wörtliche Übersetzung von „De la Rue“ lautet „Von der Straße“ – kein naheliegender Name für eine Druckerei. Woher stammt er also?

Die Briefmarkendruckerei druckte ihren Namen oft auf den unteren Rand der Briefmarken. Nehmen wir zum Beispiel die peruanische Luftpostmarke vom 19. November 1962, gedruckt von Thomas de la Rue & Co. Ltd. Hier ist der Name der Druckerei vollständig abgedruckt. Doch wer war Thomas de la Rue?

Das Cover einer 1993 erschienenen Guernsey-Broschüre zeigt das Porträt von Thomas de la Rue, dem Gründer einer der weltweit größten und bedeutendsten Druckereien für Wertpapiere, Banknoten und Briefmarken. Thomas wurde am 24. März 1793 auf der Insel Guernsey in Le Bourg geboren, einem Dorf südlich des heutigen Flughafens. Dies erklärt seinen französischen Namen, denn viele Dörfer und Städte auf den Kanalinseln tragen französische Namen, und auch viele Familien sind französisch. Damals war Französisch auf den Inseln vor der Küste der Normandie weiter verbreitet als Englisch. Die Franzosen nennen die Inseln „Îles Anglo-Normandes“, die Engländer „Channel Islands“.

Thomas war das siebte Kind von Rachael Allez und Eleazar de la Rue. Im Alter von zehn Jahren begann er eine Lehre beim Druckermeister Joseph Antoine Chevalier in Saint Peter Port, der Hauptstadt der Insel Guernsey. Dort erlernte er das Druckerhandwerk und veröffentlichte mit seinem Fachwissen und der finanziellen Unterstützung von Tom Greenslade die Zeitung „Le Publiciste“. Bald darauf kam es jedoch zum Bruch zwischen den beiden Besitzern, und Thomas begann am 6. Februar 1813 seine eigene Zeitung, „Le Miroir Politique“, zu drucken.

Am 21. März 1816 heiratete er Jane Warren, und 1818 zog Thomas de la Rue mit seiner Familie nach London, um ein völlig neues Unternehmen zu gründen. Es handelte sich nicht um eine Druckerei, sondern um eine Fabrik zur Herstellung von Strohhüten, die damals sehr in Mode waren. Das Geschäft florierte, und der Geschäftsmann Thomas gründete zusammen mit den Briten Samuel Cornish und William Rock eine weitere Firma als „Druckerei und Buchbinderei“. 1828 eröffnete er eine Buchhandlung und begann mit der Herstellung von Luxusgütern mithilfe von Druckpressen.

1831 erhielt De la Rue das Recht, Spielkarten zu drucken, was 1832 von König Wilhelm IV. von Großbritannien patentiert wurde. Zuvor wurden Spielkarten mit Holzschnitten in Druckstöcken und schwarzer Tinte gedruckt. Die Bilder wurden anschließend von Hand koloriert. De la Rue war das erste Unternehmen in London, das Spielkarten mit einem völlig neuen typografischen Verfahren herstellte. Die Nachfrage nach Spielkarten stieg in Buchhandlungen und Pubs, und es wurden zahlreiche Clubs gegründet, deren Mitglieder Kartenspieler waren.

In The Pollet in St. Peter Port befindet sich ein Pub namens „The Thomas de la Rue“. Eine Büste von De la Rue ist in die Fassade integriert. Aufgrund der enormen Nachfrage nach Spielkarten mit einer großen Vielfalt an Rückseitenmotiven und -themen engagierte er Owen Jones als Grafikdesigner. In den folgenden zwanzig Jahren entwarf De la Rue 173 verschiedene Spielkartensets, von Blumen- und Fruchtmotiven bis hin zu chinesischen Motiven. De la Rue wurde somit als „Vater der englischen Spielkarte“ bekannt. Ab 1837 arbeiteten seine Frau und seine beiden Söhne im Familienunternehmen. Anlässlich der Krönung von Königin Victoria ließ er eine Sonderausgabe der Zeitung „The Sun“ in Golddruck drucken. Die abgebildete 16-Pence-Briefmarke war die erste einer Serie von fünf Marken, die am 27. Juli 1993 herausgegeben wurden.

1848 erfand sein Sohn Warren de la Rue die Briefumschlagfaltmaschine. Diese Maschine, abgebildet auf der 28-Pence-Briefmarke, konnte 2,700 Briefumschläge pro Stunde herstellen. Sie war eine der Hauptattraktionen der Weltausstellung 1851 im Crystal Palace in London.

Thomas de la Rue begann 1853 mit dem Druck von Steuermarken, nachdem er vom britischen Finanzamt einen Auftrag zur Herstellung und Perforation von gummierten Marken erhalten hatte. Dies legte den Grundstein für die spätere Produktion von vielen Millionen Marken.

Der erste Auftrag für den Briefmarkendruck betraf die Vier-Pence-Briefmarke, die in den obigen Beispielen abgebildet ist. Diese im Buchdruckverfahren hergestellte Briefmarke war erstmals am 31. Juli 1855 erhältlich. Es folgten Bestellungen aus den zahlreichen britischen Kolonien.

Die Ersttagsmarke zeigt eine der ersten Druckpressen, die Thomas de la Rue für den Druck von Briefmarken verwendete. Die 2½-Pence-Marke war eine von vier Marken der Serie, die am 2. Juni 1971 herausgegeben wurde.

De la Rue druckte Briefmarken für das Kap der Guten Hoffnung, darunter die bekannten Dreiecksmarken, Mauritius, Westaustralien, Trinidad, Ceylon, Hongkong, St. Helena, die Bahamas, Natal, St. Lucia und andere Kolonien und Dominions.

TEIL ZWEI FOLGT IN KÜRZE