Der Orient-Express

Für Eisenbahnfans war der 12. Dezember 2009 ein trauriger Tag, denn der EuroNight-Schlafwagenzug 469 Orient Express verließ Straßburg zu seiner letzten Nachtfahrt nach Wien. Damit verschwand der Name Orient Express nach 126 Jahren aus den offiziellen europäischen Fahrplänen. Die ersten hier gezeigten Briefmarken wurden von Serbien herausgegeben und feiern das 125-jährige Jubiläum des Zuges. Sie zeigen einen Zug, der sich Istanbul nähert und Paris verlässt.

Der letzte Zug war ein würdiger Nachfolger des ersten „Express d’Orient“ von 1883 und trug offiziell den Namen Orient-Express. Seine Entwicklung lässt sich anhand der Fahrpläne von 1883 bis 2009 lückenlos nachvollziehen. 1992 gab die Mongolei einen schönen Kleinbogen mit acht Briefmarken heraus, der zwei Reiseplakate aus den Jahren 1931 und 1928 zeigte. Darunter sind zwei Züge (darunter der berühmte Golden Arrow) abgebildet, die die Victoria Station in London verlassen. Daneben wartet ein Zug in Jugoslawien auf die Abfahrt, gefolgt von einem Zug aus der Jahrhundertwende. Die beiden unteren Abbildungen zeigen die Flèche d’Or bei der Annäherung an Étaples in Frankreich und einen Zug, der sich Istanbul nähert.

Auf seiner letzten Fahrt war der Orient-Express zum EuroNight-Zug der Österreichischen Bundesbahnen (ÖBB) umgebaut worden. Er bestand aus einem klimatisierten Schlafwagen der ÖBB (mit 1- und 2-Bett-Abteilen, darunter zwei Deluxe-Abteile mit Toilette und Dusche), zwei modernen, klimatisierten Liegewagen mit 4- und 6-Bett-Abteilen sowie einem Sitzwagen. Österreich und Rumänien gaben 2010 eine gemeinsame Gedenkausgabe zum Orient-Express heraus, bestehend aus zwei Briefmarken mit Abbildungen von Zügen, die in Sinaia und Salzburg abfahren, sowie einer Karte der verschiedenen Strecken, die der Zug im Laufe seiner Betriebszeit befuhr.

Die wohl schönsten Briefmarken zur Geschichte des Orient-Express wurden 2001 von Sierra Leone herausgegeben und sind oben und unten abgebildet. Die Hauptfigur des ersten Briefmarkenbogens ist Georges Nagelmackers, ein belgischer Bauingenieur und Industrieller. Er entwarf bedeutende europäische Luxuszüge, insbesondere den ersten Orient-Express, nachdem er 1867 in Amerika von den luxuriösen Eisenbahnwaggons des amerikanischen Ingenieurs und Industriellen George Pullman beeindruckt war. Die Briefmarken zeigen fünf Lokomotiven, einen Begleitwagen und ein Porträt der niederländischen Tänzerin und Kurtisane Mata Hari, die mit dem Zug reiste und deren Name zum Synonym für die verführerische Spionin wurde. 

Mata Hari ist hier ebenfalls abgebildet, zusammen mit dem Zug, der Konstantinopel verlässt, und zwei Reiseplakaten. Die Briefmarken oben zeigen den ersten Schlafwagen, der 1872 in Betrieb genommen wurde, und zwei Speisewagen. Die drei unteren Briefmarken zeigen drei spätere Schlafwagen.

1934 erschien der Roman „Mord im Orient-Express“. Der von Agatha Christie verfasste spannende Thriller erlangte schnell Kultstatus, inspirierte zahlreiche Verfilmungen und beflügelte fast ein Jahrhundert lang die Fantasie von Reisenden. Agatha Christie (1890–1976) ist auf dem oben abgebildeten Briefmarkenbogen zu sehen.

Dieser Souvenirbogen aus Nordkorea zeigt die Route des ersten Orient-Express im Jahr 1873 sowie eine Briefmarke mit dem luxuriösen Interieur der Waggons aus dem Jahr 1905.

Aus Nordkorea stammen weitere Briefmarken zum 100. Jahrestag des Orient-Express mit Bezug zur Eisenbahngeschichte – der Einweihung der Strecke Paris-Rouen im Jahr 1843, einer britischen Eisenbahnlinie im Jahr 1821 und der offiziellen Eröffnung einer französischen Eisenbahnlinie im Jahr 1860.

Im Jahr 1996 produzierte Uganda dann verschiedene Briefmarken und Briefmarkenbögen mit Motiven von Disney-Figuren aus dem Orient Express.

Die 700-Schilling-Marke erinnert an einen Unfall des Orient-Express, als dieser am Frankfurter Hauptbahnhof über den Prellbock hinausfuhr und im Speisesaal landete. Die 800-Schilling-Marke stammt aus dem Jahr 1929, als der Orient-Express fünf Tage lang in einem Schneesturm festsaß.

Eine weitere Briefmarkenausgabe zum 100-jährigen Jubiläum erschien 1983, diesmal aus Rumänien. Sie zeigt die Strecke des Zuges von 1883 und eine Briefmarke mit dem ersten Zug, der den Bukarester Hauptbahnhof verlässt. Die unten abgebildeten Briefmarken von 2008 wurden von Bulgarien herausgegeben, um an das 120-jährige Bestehen der Aufnahme Sofias in die Orient-Express-Route zu erinnern.