Die Geschichte des Briefmarkensammelns, Teil 30 – William P. Brown
Ende der 1970er-Jahre erschien in der niederländischen Zeitschrift „Philatelie“ eine faszinierende Artikelserie von K. Kouwenberg zur Geschichte des Briefmarkensammelns. Diese Serie inspirierte Rob Smit, den Inhaber von PostBeeld, die Geschichte des Briefmarkensammelns in Fortsetzungen neu zu schreiben. Dies ist Teil 30 – William P. Brown.
Bislang haben wir uns hauptsächlich auf Europa konzentriert, doch auch jenseits des Atlantiks, in Nordamerika, begann das Briefmarkensammeln, wenn auch etwas später. Es ist jedoch nicht ganz sicher, wer als erster amerikanischer Briefmarkenhändler gelten kann.
John William Kline, der unter dem Namen A.C. Kline geschäftlich tätig war, war Buchhändler in Philadelphia. In den 1850er Jahren war er auch ein bedeutender Münzhändler. Später begann er auch mit Briefmarken zu handeln und gab 1862 sogar einen Katalog heraus.
Ein weiterer Kandidat war William P. Brown. Er sammelte seit den 1850er Jahren und handelte ab 1860 mit Briefmarken. Möglicherweise war er der erste Händler, der sich ausschließlich dem Briefmarkenhandel widmete. Er verkaufte Briefmarken an Passanten im New Yorker Rathauspark. Jedenfalls war er der Erste mit einem eigenen Geschäft in New York. 1864 eröffnete er ein Geschäft in der Nassau Street 145, wo er Briefmarken und bald darauf auch Münzen an New Yorker Sammler verkaufte. Viele folgten später seinem Beispiel (unter anderem 1867 John Walter Scott), wodurch sich die Nassau Street zu einem philatelistischen Zentrum entwickelte. Dies blieb bis in die 1970er Jahre so (einschließlich des Briefmarkenzentrums in der Nassau Street 116). Derzeit gibt es keinen Briefmarkenhändler mehr in dieser Straße.
Brown wurde 1841 in Indien geboren. und verbrachte seine Jugend in Japan als Sohn eines Baptistenmissionars. Sein Vater, Nathan Brown, war als Pastor in den USA, Burma, Indien und Japan tätig, wo er die Bibel ins Japanische übersetzte. Weitere Informationen zu seinem Vater finden Sie auf Wikipedia.
Er war eine imposante Erscheinung. Manchmal ähnelte er dem Weihnachtsmann. Er hatte einen Klumpfuß, daher sein federnder Gang hinter dem Ladentisch, und er hantierte mit schmutzigen Fingern und ohne Pinzette mit Briefmarken und Münzen, während er die Kunden bediente. Dieses exzentrische Verhalten machte ihn zu einer echten Attraktion. Vielleicht hatte er seine Exzentrik und seinen religiösen Eifer von seinem Vater geerbt.
William P. Brown wurde einst zum Laiengeschworenen ernannt, verweigerte jedoch aus religiösen Gründen den Eid. Als der Richter zudem erfuhr, dass Brown seinen Lebensunterhalt mit dem Handel alter Briefmarken verdiente, kam er zu dem Schluss, dass er, hätte das Gericht von seinem Gewerbe gewusst, niemals zum Geschworenendienst berufen worden wäre (Quelle: The Philatelic Record 1881; 79).
Er war nicht immer beliebt bei seinen Kollegen, da er mitunter lästig sein konnte. 1856 wurde in New York ein neuer privater Postdienst gegründet, die „Essex Letter Express Post“. Dieser Postdienst verwendete eigene Briefmarken, musste aber bald darauf Konkurs anmelden. Aufgrund des wachsenden Sammlerinteresses stieg die Nachfrage nach Briefmarken privater Postdienste, doch die seltenen Marken des Essex Letter Express waren nirgends zu finden. Eines Tages entdeckte Brown jedoch einige dieser Marken in einem Lebensmittelladen, der früher einen Briefkasten des Essex Letter Express besaß. Brown nutzte diese Gelegenheit, um den Ruf eines ungeliebten Kollegen zu schädigen. Er nahm eine der Marken, entfernte sorgfältig die Buchstaben „sx“ von der Wimpelfahne am Mast des Schiffes und klebte sie unter das Schiff. Anschließend schickte er die veränderte Marke an seinen Kollegen. Zu Browns Freude erschienen einige Zeit später Anzeigen des Kollegen, der echte Essex Letter Express-Briefmarken zum Verkauf anbot. Brown bestellte einige Exemplare, und tatsächlich: Die Buchstaben „sx“ befanden sich unter dem Schiff statt auf der Wimpelfahne. Fälschen!
Original mit 'sx' auf dem Wimpel.
Und die Fälschung mit dem 'sx' unter dem Schiff
Jahre später eröffnete Brown seine eigene städtische Poststelle. Ob er damit Geld verdienen wollte, sei es durch die Postzustellung oder durch die von ihm ausgegebenen Briefmarken, ist nicht ganz klar, aber ich habe da so eine Vermutung.
Ein Beispiel für eine Briefmarke der Brown's City Post.
Dass Brown bei vielen Kollegen unbeliebt war, zeigt sich unter anderem daran, dass S. Allan Taylor die oben abgebildete Briefmarke kopierte. Darauf platzierte er einen Teufel hinter dem Mann mit der Schubkarre (der vermutlich Brown darstellte) als Symbol für Browns treibende Kraft. Er fügte den Text „3 Hinken zur Post“ hinzu. Angesichts Browns Behinderung nicht gerade subtil.
Dennoch setzte Brown seinen Briefmarkenhandel noch lange fort und gab außerdem eine philatelistische Zeitschrift heraus. Brown starb 1929.
Die American Stamp Dealers Association hat William P. Brown eine eigene Seite mit weiteren Informationen gewidmet.
https://www.americanstampdealer.com/SubMenu/William_P_Brown.aspx?id=438
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