Der heilige Nikolaus auf Briefmarken

Wenn es abends früher dunkel wird, werden die Kinder etwas unruhig, und Ladenbesitzer fangen spontan an, in Reimen Werbung zu machen. Der Grund dafür ist der heilige Nikolaus. Aber was hat es mit diesem guten Heiligen auf sich? Was wissen wir eigentlich über ihn?

Der Hintergrund von Sinterklaas

Der Sinterklaas, wie wir ihn heute kennen, geht auf Nikolaus von Myra zurück, einen Bischof aus Lykien, der heutigen Türkei. Nach seinem Tod am 6. Dezember 342 wurde Nikolaus vor allem in Griechenland und Russland verehrt, doch da er der Schutzpatron der Seeleute war, verbreiteten sich seine Anhänger bald auch in Westeuropa.

Die Wunder des Sinterklaas

Im Laufe der Jahre wurden dem heiligen Nikolaus zahlreiche Wunder zugeschrieben; im Folgenden sind einige bekannte Wunder aufgeführt.

• Drei Theologiestudenten auf dem Weg nach Athen wurden von einem Wirt ermordet, der die Leichen anschließend in einem Fass mit Salzlake versteckte. Wenige Tage später kam Nikolaus, nachdem er von den drei Studenten geträumt hatte, zu demselben Gasthaus. Er fand sie und erweckte sie wieder zum Leben.
• Eine Frau badete ihr Kind und heizte das Wasser auf, indem sie unter der Wanne ein Feuer entzündete, damit es nicht abkühlte. Während ihrer Abwesenheit, um die Feierlichkeiten zum Nikolaustag zu besuchen, vergaß sie, das Feuer zu löschen. Als sie zurückkam, lebte das Kind noch – dank des guten Heiligen.

Sinterklaas als Schutzpatron

Der heilige Nikolaus ist der Schutzpatron der Apotheker, Prostituierten, Bogenschützen, Kinder, unverheirateten Frauen, Kaufleute, Studenten, Liebenden, Metzger, Diebe, Mörder, Piraten usw. und der Schutzpatron der Seeleute.

Der Gedenktag des Heiligen ist der 6. Dezember; im Laufe der Jahre wurde dieser Tag zusammen mit dem nicht sehr römischen, sondern germanischen Fest der Wilden Jagd Wodans gefeiert.

Sinterklaas als Freund der Kinder

Die Stadtarchive von Utrecht belegen, dass im Jahr 1427 am 5. Dezember Schuhe in der St.-Nikolaus-Kirche aufgestellt wurden, um den Erlös am Todestag des Heiligen, dem 6. Dezember, den Armen der Stadt zu spenden. Aus den bekannten Aufzeichnungen lässt sich schließen, dass das Nikolausfest im Familienkreis gefeiert wurde, wobei Kinder, die sich gut benahmen, mit Geschenken verwöhnt wurden. Etwa ein Jahrhundert später, im Jahr 1663, malte Jan Steen eine Szene mit diesem Thema. Der kleine Junge links war offensichtlich nicht brav und erhält deshalb nichts von dem heiligen Mann.

Heiligabend

Der Sinterklaasabend, wie wir ihn heute kennen, entstand erst Ende der 50er Jahre, als der Wohlstand in den Niederlanden nach der Wiederaufbauphase zunahm. Er ist übrigens ein typisch niederländisches Phänomen. In manchen anderen Ländern werden Kinder zwar auch mit Süßigkeiten oder Geschenken in ihren Schuhen verwöhnt, aber in den Niederlanden ist uns allen der Sinterklaasabend und das Auspacken der Geschenke vertraut.

Sinterklaas in anderen Ländern

Das Fest des Heiligen Nikolaus wird übrigens in verschiedenen Ländern gefeiert. Italien – Vom 7. bis 9. Mai finden in der Stadt Bari verschiedene Festlichkeiten zu Ehren des Stadtpatrons statt. Der Legende nach ist der Heilige Nikolaus in dieser Stadt begraben. Frankreich - In Lothringen und im Elsass wird der Todestag des Heiligen Nikolaus begangen. Ein Ritter aus Lothringen soll im 11. Jahrhundert den rechten Finger des Heiligen Nikolaus aus Bari in Italien gestohlen haben. Zu Ehren dieser Reliquie wurde eine Basilika errichtet, und seither gilt der Heilige Nikolaus als Schutzpatron Lothringens.

Malta – Der heilige Nikolaus, Schutzpatron der Stadt Sičiewi. Ihm zu Ehren wird hier am letzten Sonntag im Juni ein großes Fest gefeiert. Portugal Der Heilige ist der Schutzpatron der Studenten in der Stadt Guimarães. Jedes Jahr finden zwischen dem 29. November und dem 7. Dezember verschiedene Feierlichkeiten zu seinen Ehren statt. Belgium In Belgien wird Sinterklaas am 6. Dezember nicht mit einem Geschenkeabend gefeiert, sondern indem man den Schuh leert, der am Vorabend aufgestellt wurde.

Deutschland – In Norddeutschland werden die Schuhe, genau wie in Belgien, am 5. Dezember rausgestellt.

Mitteleuropa In Kroatien, Tschechien, der Slowakei und einigen anderen Ländern kommt der Nikolaus. Die Kinder erhalten dann je nach ihrem Benehmen einen Stab oder Süßigkeiten.

Briefmarken mit dem Nikolausmotiv

Im Laufe der Jahre wurden von verschiedenen Ländern zahlreiche Briefmarken mit dem Thema des Heiligen Nikolaus herausgegeben. Freestampcatalogue listet bereits 93 Briefmarkenserien auf. die Sankt Nikolaus-ThemenlisteWissen Sie noch weitere?