Romanfigur Max Havelaar, geboren vor 150 Jahren

Für mich war es eine bemerkenswerte Entdeckung, dass Belgien eine Briefmarke mit dem Bild des niederländischen Schriftstellers Multatuli herausgibt, dem Pseudonym von Eduard Douwes Dekker, der vor 150 Jahren seinen berühmten Roman „Max Havelaar“ schrieb. Nach kurzer Recherche bei Google fand ich schließlich den Grund heraus: Brüssel spielte eine äußerst wichtige Rolle bei der Entstehung seines Romans.

Multatuli Jahr 2010 in Belgien

Multatulis Biograf Dik van der Meulen eröffnete das Multatuli-Jahr 2010 in Brüssel. Der Schriftsteller Multatuli (Ich habe viel gelitten [lateinisch]) ist das Pseudonym von Eduard Douwes Dekker. Er ist der Autor des Buches „Max Havelaar“ mit dem Untertitel „Die Kaffeeauktionen der Niederländischen Handelskompanie“. In diesem vor 150 Jahren erschienenen Buch beschreibt er die kolonialen Übergriffe und die Ausbeutung der Javaner durch die Niederländer im ehemaligen Niederländisch-Ostindien. Auf dem belgischen Briefmarkenbogen „Literarischer Spaziergang durch Brüssel“, der am 22. Februar 2010 erschien, liegen zwei aufgeschlagene Bücher, von denen eines (etwas tiefer liegend) das andere teilweise verdeckt. Auf dem rechten Buch liegt ein geschlossenes, waagerecht positioniertes Büchlein. Auf drei der vier Seiten sind, zusammen mit dem Umschlag des Büchleins, sieben gezeichnete Porträts von Schriftstellern des 19. Jahrhunderts abgebildet, die eine Zeit lang in Brüssel literarisch tätig waren: Paul Verlaine und Arthur Rimbaud, Charles Baudelaire, Multatuli, Charlotte und Emily Brontë sowie Victor Hugo. Um 1850 übte Brüssel als Zentrum des freien Denkens eine besondere Anziehungskraft auf Schriftsteller aus. 1859/60 wohnte Multatuli im Erdgeschoss eines Hauses in der Arenbergstraat (nahe der St.-Michael-Kathedrale) in Brüssel in einem kleinen, unbeheizten Dachzimmer. In weniger als drei Wochen schrieb er dort, zitternd vor Kälte, den Entwurf von Max Havelaars Roman. Van de Meulen berichtete: „Er musste die Tinte mit Wasser verdünnen.“ Nach einigen Wochen schrieb er seiner Frau Tine: „Mein Schatz, mein Buch ist fertig! Es wird mich völlig überraschen.“ Die marginalisierte soziale Stellung der Einheimischen (Javaner) in Indien wird in seinem Buch ausführlich erörtert. Er setzt sich auch für die „Javaner“ in Europa ein und meint damit die Arbeiter, Frauen und andere, „deren Rechte verletzt wurden, sofern sie überhaupt welche hatten“. Auch die Flamen zählte er zu dieser Gruppe. Zeitweise schien es sogar, als könnte Multatuli eine Rolle in der Flämischen Bewegung spielen. Brüssel beeinflusste Multatuli. Er arbeitete dort sogar für die freidenkerische Zeitung „L’indépendance Belge“, ein radikal-liberales Blatt.

Multatuli-Briefmarke 2006

Mit einer Briefmarkenwahl unter dem Titel „Wahl der Niederlande“ (Publikumslieblinge) wollte TNT Post die niederländische Bevölkerung in die Gestaltung einer Briefmarke einbeziehen. Aus allen eingereichten Motiven wurden die fünf beliebtesten mit einer Briefmarke geehrt, darunter die Romanfigur Max Havelaar des Schriftstellers Multatuli (nvph 2428) unter der Rubrik „Niederländische Romanfiguren“. Ontwerper Anthon BeekUm diese „Vergangenheit“ auszudrücken, habe ich ein Sepiafoto von Multatuli in Kombination mit dem Zitat „Ich grüße euch alle herzlich“ dargestellt. Der Antragsteller für die Briefmarke, die Gesellschaft für Niederländische Literatur, wählte Max Havelaar, weil es einer der bekanntesten niederländischen Romane ist und weil die abgebildete Person tatsächlich der Autor selbst ist. 2004 belegte Multatuli bei der Wahl zum „Größten Niederländer“ den 34. Platz!

Multatuli, Jahr 1987 in den Niederlanden

Zum Gedenken an den hundertsten Todestag von Multatuli wurde eine Briefmarke mit einem Porträt von Multatuli herausgegeben. Rechts vom Autor befindet sich ein Druck, der das Gebäude der Gesellschaft De Harmonie in Batavia zeigt. In diesem Druck treffen westliche Einflüsse auf die Westindischen Inseln: Im Vordergrund, vor einer typisch westlichen Kulisse, treffen sich mehrere Javaner. Sie werden von Europäern zu Pferd beobachtet. Die tatsächliche Distanz sowie der hohe Sitz auf dem Pferd vermitteln eindrucksvoll die unsensible und hochmütige Haltung der Niederländer gegenüber den Einheimischen der Westindischen Inseln. Auf Multatulis Grabmal (und der Briefmarke) ist in Kursivschrift „Die Berufung des Menschen ist es, Mensch zu sein“ geschrieben. Damit verweist der Designer Rudo Hartman auf die Dynamik und den radikalen Wandel, für den Multatuli eintrat. Daher auch die leidenschaftliche, rebellische rote Farbe, die das Porträt umgibt.