Raketenposten

Obwohl es bereits viele frühere Versuche gab, Post per Rakete zu transportieren – einige davon erfolgreich –, hat nur eine einzige Postverwaltung weltweit Briefmarken herausgegeben, um an die frühere Nutzung dieser ungewöhnlichen Methode durch ihr Land zu erinnern. Das Land – Kuba – hatte die Idee in den späten 1930er Jahren in verschiedenen Versuchen erprobt. Die treibende Kraft hinter diesen Experimenten war Dr. Tomás A. Terry, damals Präsident des Kubanischen Nationalen Philatelistenvereins. Die erste Testrakete war 75 cm lang und wurde mit 70 Briefumschlägen bedrucken. Auf den Umschlägen wurden Steuermarken der Provinz Matanzas verwendet, die mit der Aufschrift „PRIMER COHETE AEREO, 1939“ (Erste Luftrakete, 1939) und einem großen Erstflugstempel der C-1 versehen waren. Ursprünglich sollte die Rakete über den Provinzen Havanna und Matanzas abgefeuert werden, doch konnte kein geeignetes, sicheres Gelände für den Flug gefunden werden. Der Start der Postrakete erfolgte am 1. Oktober 1939 auf dem Schießplatz der Armee in Miramar. Enttäuschenderweise explodierte die Rakete nach nur 12 Metern Flugstrecke. Lediglich 60 Briefumschläge konnten geborgen werden. Der zweite Testflug fand am 3. Oktober statt und beförderte 21 Briefumschläge. Diesmal legte die Rakete 500 Meter zurück. Der dritte Testflug wurde vom Wind abgetrieben und stürzte ins Meer, wobei der Großteil der Post verloren ging.

Dann kam der große Tag – der 15. Oktober 1939 – der offizielle Start der Postrakete. Die kubanische Post hatte 20,000 Briefmarken vorbereitet, einen Aufdruck auf einer grünen 10-Cent-Luftpostmarke. Der Aufdruck lautete: „EXPERIMENTO DEL COHETE POSTAL ANO DE 1939“. Zahlreiche Menschen, darunter viele Würdenträger und Beamte, hatten sich zu diesem Ereignis versammelt. Die Rakete hob ab, stürzte aber leider nach nur 11 Metern ab. Der weltweit erste offizielle Raketenpostversand endete traurig, ebenso wie Kubas weiteres Engagement in diesem Bereich. Trotz des Fehlschlags gab Kuba 1964 und 2009 Briefmarken zum Gedenken an das Ereignis heraus. Die hier abgebildete Ausgabe von 2009 zeigt den Raketenkonstrukteur Antonio Funes, Tomas A. Terry und weitere am Projekt Beteiligte.