Raritäten aus dem Land Down Under
Diese Briefmarke ist Teil eines 2005 von Australien herausgegebenen Briefmarkenbogens mit dem unheimlichen Titel „Schleimwesen“. Im Mittelpunkt standen die ersten Tiere der Welt – vielzellige Organismen, von denen einige vermutlich mit Würmern, Quallen und Schnecken verwandt waren und die etwa 560 Millionen Jahre alt sind. Diese als Ediacara-Fossilien bekannten Lebewesen, die Millionen von Jahren vor den Dinosauriern lebten, haben eine besondere Verbindung zu Australien. Sie sind nach den Ediacara Hills der Flinders Ranges benannt, die zum Weltkulturerbe in Südaustralien gehören.
Dies ist einer der weltweit besten Fundorte für Fossilien dieser frühen Tiere. Von den weltweit entdeckten 100 bis 150 verschiedenen Arten finden sich 30 bis 40 in den Flinders Ranges. 1946 entdeckte der australische Bergbaugeologe Reginald Sprigg dort versteinerte Abdrücke. Der Name „Ediacara“ stammt aus der Sprache der Aborigines und bedeutet „aderartige Wasserquelle“. Die Abdrücke wurden von dem Melbourner Künstler Peter Trusler illustriert. Wissenschaftliche Beratung leisteten Dr. Patricia Vickers-Rich (Monash University), Dr. Jim Gehling (Museum of South Australia) und Dr. Mikhail A. Fedonkin (Paläontologisches Institut, Moskau).
