Princess Juliana Barracks, Stratford

Von einem guten Bekannten erhielt ich einen Umschlag mit einer Briefmarke, auf der stand: „Die Niederlande werden wieder auferstehen.“ Ich selbst bin im Januar 1944 geboren und habe den Zweiten Weltkrieg nicht bewusst miterlebt, doch dieser Krieg hat mich als Philatelist stets beschäftigt. Über dem Siegel war der Absender angegeben: Van Tuyll, Juliana Barracks, Stratford, Ontario, Kanada. Das machte mich sofort neugierig! Denn der Ortsname Stratford in Kanada ist untrennbar mit Soldaten verbunden, die dort während des Zweiten Weltkriegs zu Bataillonen ausgebildet wurden, genau wie in England. Im November 1940 wurden in Ottawa die ersten Freiwilligen rekrutiert; auch in Kanada und den Vereinigten Staaten lebende Wehrpflichtige mussten sich melden. Letzteres erwies sich als erfolglos. Die kanadische Regierung stellte eine leerstehende MacLagan-Möbelfabrik in Stratford als Ausbildungszentrum zur Verfügung. Die Fabrik wurde bald in „Princess Juliana Barracks“ umbenannt. Die Rekruten erhielten hier sechs Wochen lang eine Ausbildung, bevor sie zur Princess Irene Brigade in England für eine weitere Ausbildung abkommandiert wurden. Die meisten von ihnen hatten nie in den Niederlanden gelebt und sprachen kein Wort Niederländisch. Zurück zum Umschlag. Ich konnte (noch) nicht herausfinden, wer Van Tuyll war, aber es war klar, dass er in den Princess Juliana Barracks stationiert war. Er hatte dies in „Juliana Barracks“ übersetzt. Die Vorderseite des Umschlags gab mir Rätsel auf. Nicht das Absendedatum und der Stempel der Poststelle Stratford. Das Datum, der 31. August 1942, war der Geburtstag von Königin Wilhelmina. Zufall? Dann der Adressat. Am 10. Mai 1940 wurde der niederländische Gesandte, Herr E.M.J. Michiels van Verduynen, in London vom Minister für Handel, Industrie und Schifffahrt, Herrn M.P.L. Steenberghe, beauftragt, das Gesetz zur Beschlagnahmung von Seeschiffen und das Gesetz zur Erhaltung des Schiffsraums umzusetzen. Zu diesem Zweck wurde in New York das Niederländische Schifffahrts- und Handelskomitee gegründet. Herr A. Philippe von Hemert war einer der Beamten, die im Büro des Komitees arbeiteten. Leider ist der Brief, der sich im Umschlag befand, nicht mehr vorhanden, sodass der Grund für Van Tuylls Brief an das Komitee nicht mehr ermittelt werden kann. Oder etwa nicht? Bezog sich die Frage unter den Absenderangaben auf den Grund des Briefversands? Das Logo der Heilsarmee war nämlich deutlich mit Strichen gekennzeichnet. Ich habe schon Umschläge gesehen, bei denen das Logo der Heilsarmee mit den Absenderangaben der kanadischen Streitkräfte kombiniert war. Aber ich habe nie darüber nachgedacht, welchen Zusammenhang das Logo mit den Absenderdaten hatte. Die Canadian Active Service Force (CASF) wurde am 1. September 1939 von der kanadischen Regierung gegründet. Nicht um direkt an Kampfhandlungen teilzunehmen, sondern um für einen möglichen Krieg mit Deutschland gerüstet zu sein. Und die Heilsarmee? Die Soldaten der Heilsarmee standen bereit, um den Truppen moralische Unterstützung zu leisten. Dies geschah auf jede erdenkliche Weise, von der Bereitstellung von Kaffee und Erfrischungen bis hin zur Einrichtung von Zentren, in denen sich die Soldaten vom Kampf erholen konnten. Vielleicht war es Herrn Van Tuylls Unkenntnis der Arbeit der Heilsarmee – einer unbewaffneten, wenn auch uniformierten Organisation –, die ihn zum aktiven Dienst einlud! Was wissen Sie darüber? Ein weiteres Beispiel dafür, dass ein Brief manchmal viel mehr aussagt, als man auf einer Briefmarke mit Poststempel erkennen kann.