Kartoffeln sind immer gefragt!
Kurioserweise nutzten die Inselbewohner auf den abgelegenen Inseln von Tristan da Cunha – einem britischen Überseegebiet und abhängigen Teil von St. Helena – während des Zweiten Weltkriegs tatsächlich die bescheidene Kartoffel als Währung!
Im Jahr 2015 wurde ein Briefmarkenbogen mit dem Titel „Kartoffel-Essays“ herausgegeben, der an den Titel einer Serie von neun Briefmarkenentwürfen erinnert, die 1946 im Rahmen einer Petition zur Einführung von Briefmarken auf der Insel bei der britischen Regierung eingereicht wurden. Der Rand des Kleinbogens von 2015 zeigt einige frühe Skizzen des Designers.
Der für die Entwürfe verantwortliche Mann war Allan Crawford (1912–2007). Er kam 1937 zum ersten Mal nach Tristan da Cunha, als er sich auf einer Reise von Southampton nach Südafrika der Norwegischen Wissenschaftsexpedition anschloss. Bei späteren Besuchen auf der Insel als Meteorologe erkannte er die Nachfrage nach Briefmarken von Philatelisten und vorbeifahrenden Schiffen der sogenannten „einsamsten bewohnten Insel der Welt“. Daraufhin beschloss er, eine Briefmarke oder einen Aufkleber für die Inselbewohner zu entwickeln und herzustellen, den sie auf ihre Briefe kleben konnten. Da er in der Wetterzentrale in Friedenszeiten wenig zu tun hatte, bat er den technischen Zeichner der Abteilung, Sergeant Jimmy Brown, um Hilfe. Gemeinsam erstellten sie erste Entwürfe. Da sie nicht die erforderliche Genehmigung zur Verwendung des Porträts von König Georg II. hatten, verwendeten sie die britische Flagge. Die Inselbewohner besaßen zudem kein Geld und konnten sich die Briefmarken daher nicht leisten. Während des Zweiten Weltkriegs dienten Kartoffeln als Währung; vier Kartoffeln entsprachen einem alten Penny (1d). Dieses Währungsmotiv wurde in die Entwürfe aufgenommen. Es entstanden neun Designs, und Crawford ließ 20,000 Penny-Bögen drucken. Jede Marke zeigte einen Pinguin und hatte einen Wert von 1d (vier Kartoffeln). Die Briefmarken wurden von Hortors Ltd. in Johannesburg, Südafrika, in Rot auf Bögen zu 35 Stück gedruckt. Die Marke erlangte schnell Bekanntheit als Souvenir bei vorbeifahrenden Schiffen und Sammlern weltweit und wurde als „Kartoffelmarke“ bekannt. Der Antrag auf Briefmarken wurde jedoch abgelehnt, und erst 1952 wurden auf St. Helena aufgedruckte Dauermarken mit dem Aufdruck „Tristan da Cunha“ als erste Briefmarken der Inseln verwendet.
Tristan da Cunha liegt 2,816 Kilometer (1,750 Meilen) von Südafrika und 3,360 Kilometer (2,088 Meilen) von Südamerika entfernt. Die nächstgelegene Landmasse ist St. Helena, nur 2,430 Kilometer (1,510 Meilen) entfernt. Tristan wurde 1506 vom portugiesischen Seefahrer Tristão da Cunha entdeckt. Aufgrund der schwierigen Erreichbarkeit und des rauen Seegangs konnte Tristão jedoch nicht auf Tristan landen. Trotzdem nannte er die Insel „Ilha de Tristão da Cunha“ – was so viel wie „Die Inseln von Tristão da Cunha“ bedeutet. Der Name wurde später in Tristan da Cunha geändert. Die Hauptstadt (und größte Stadt) von Tristan da Cunha ist „Edinburgh der sieben Meere“, kurz Edinburgh. Im Jahr 2005 wies die Royal Mail Tristan die Postleitzahl TDCU 1ZZ zu. Dies hatte zwei Gründe: – die Post ging verloren, weil die Insel keine Postleitzahl hatte; und – die Hauptstadt wurde mit der schottischen Stadt Edinburgh verwechselt.
Oben: Vier Briefmarken aus der kürzlich erschienenen 12er-Dauermarkenserie mit Abbildungen von Schiffen, die im Laufe der Jahre zur Versorgung der Inseln mit Post und Gütern eingesetzt wurden. Das Gebiet umfasst mehrere Inseln: Tristan da Cunha (ca. 38 Quadratkilometer), die unbewohnten Nightingale-Inseln sowie die Naturschutzgebiete Inaccessible Island und Gough Island. Unten: Mit der Einführung des Dezimalsystems in Großbritannien im Jahr 1971 wurden diese Aufdrucke eingeführt.
