Vom Postmeister zum Präsidenten

Am 12. Februar 2014 gaben die Vereinigten Staaten eine Briefmarke mit dem Bild des Kopfes des ehemaligen amerikanischen Präsidenten Abraham Lincoln (1809–1865) heraus. Dieser markante Kopf gehört zu der berühmten, sechs Meter hohen Marmorstatue im Lincoln Memorial in Washington, D.C. Lincoln wurde in einer einfachen Bauernfamilie in Hodgenville, Kentucky, geboren und wuchs dort auf. Im Alter von 22 Jahren zog er nach New Salem, Illinois. Dort übte er verschiedene Berufe aus, unter anderem den des Postmeisters. Er war ein begeisterter Leser und verbrachte einen Großteil seiner Freizeit mit dem Studium der Rechtswissenschaften. 1836 wurde er Anwalt. Auch politisch interessierte er sich sehr und nahm mehrmals an Wahlen auf Landesebene teil. Er war sehr beliebt und wurde fünfmal für die Republikaner ins Repräsentantenhaus des Bundesstaates Illinois gewählt. 1860 wurde Lincoln zum 16. Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt, allerdings nur mit Stimmen aus den Nord- und Weststaaten. Die Südstaaten lehnten Lincoln ab, da er gegen die Ausweitung der Sklaverei in ihren Staaten war. Dies führte zum Amerikanischen Bürgerkrieg (1861–1865) zwischen den Nordstaaten (der Union) und den Südstaaten (den Konföderierten Staaten). Der Bürgerkrieg forderte rund 620,00 Soldatenleben (erstaunlicherweise mehr als die Gesamtzahl der US-Soldatentoten in allen Kriegen seit diesem Konflikt) und endete mit der Kapitulation der Armee von General Robert E. Lee der Südstaaten am 9. April 1865. Eine Woche später (Karfreitag, der 14. April 1865) wurde Abraham Lincoln während eines Theaterbesuchs in Washington erschossen. Der Täter war John Wilkes Booth, ein Schauspieler und glühender Anhänger der Konföderierten Staaten. Trotz der bestehenden Sicherheitsvorkehrungen erschoss er Lincoln, indem er sich ihm von hinten näherte, wie in der beigefügten Zeichnung dargestellt. Lincoln war somit der erste Präsident der Vereinigten Staaten, der einem Attentat zum Opfer fiel. Abraham Lincoln wurde in Springfield, Illinois, beigesetzt, wo er von 1844 bis 1861 gelebt und als Anwalt gearbeitet hatte. Zurück zur Statue in Washington, die von Daniel Chester French (1850–1931), einem talentierten amerikanischen Bildhauer, geschaffen wurde. Zu seinen bekanntesten Werken zählte „The Minuteman“ in Concord (Massachusetts), eine Hommage an die tapferen Soldaten, die sich zu Beginn des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges (1775-1783) der britischen Armee entgegengestellt hatten. Es gibt einige merkwürdige Annahmen über die Lincoln-Statue in Washington. Wenn man die Haare am Hinterkopf Lincolns genauer betrachtet, könnte man darin das Profil von General Robert E. Lee erkennen. Wurde dies vom Bildhauer absichtlich an der Stelle angebracht, wo die Kugel des Attentäters eingeschlagen hätte? Und dann noch ein Rätsel. Manche behaupten, der Präsident zeige mit seinen Händen die Buchstaben A (Abraham) und L (Lincoln) in Gebärdensprache. Das A ist möglich, das L hingegen aufgrund des gekrümmten Zeigefingers eher unwahrscheinlich. Oder handelt es sich bei beiden Annahmen nur um Fehlinterpretationen?