Maltas alte Busse

Die Ursprünge des maltesischen Busverkehrs reichen bis ins Jahr 1905 zurück. Die Busse wurden oft von ihren Besitzern selbst gefahren, was einen freundschaftlichen Wettbewerb förderte und dazu führte, dass die individuell gestalteten Busse sich großer Beliebtheit erfreuten. Leider setzte das Alter vielen dieser Busse zu, sodass sie durch moderne Modelle ersetzt werden mussten. Trotz ihrer Außerdienststellung wurden einige nach Großbritannien gebracht und dort von Liebhabern restauriert. Einige dieser Busse sind noch heute für Stadtrundfahrten und andere Veranstaltungen auf den Inseln im Einsatz. Im Jahr 2021 erschien die neueste Ausgabe einer langen Reihe, die Maltas alten Bussen gewidmet ist. Die 30-Cent-Briefmarke zeigt einen Ford Thames von 1953 (Kennzeichen Bus Nr. 2501) mit einem Aufbau von Joseph Micallef. Er verkehrte bis 2011 in seiner zweifarbigen grünen Lackierung auf den Sliema-Linien, bevor er die hier abgebildete gelb-orange Lackierung erhielt. Er wird weiterhin als Oldtimer-Stadtrundfahrtbus eingesetzt. Der mittlere Stempel zeigt einen Bedford OB aus den 1950er Jahren mit Aufbau von Michael Debono. Ursprünglich als Bus Nr. 3119 zugelassen, wurde er später in Y-0676 umgemeldet und 2011 umgebaut. Er dient heute als Oldtimer-Stadtrundfahrtbus mit dem Kennzeichen ZXY676. Der 86c-Stempel zeigt ein Ford-Thames-Fahrgestell mit Fahrerhaus und Aufbau von Michael Barbara aus dem Jahr 1953. Nach seiner Außerdienststellung wurde er umgebaut und in der attraktiven rot-blauen Lackierung der Zabbar-Linie neu lackiert. Auch er ist aktuell als Oldtimer-Stadtrundfahrtbus im Einsatz. Er war zunächst als Bus Nr. 3299, dann als FBY732 und schließlich als FXY732 zugelassen.

Die Geschichte der Busse in Malta begann 1905 mit dem Import der ersten Fahrzeuge für die Strecke zwischen der Hauptstadt Valletta und St. Andrew’s. In den 1920er-Jahren dominierten sie den Nahverkehr und führten schließlich 1929 zur Einstellung der Malta Tramways und 1931 der Malta Railway, die seit der Jahrhundertwende das Rückgrat des öffentlichen Nahverkehrs gebildet hatten. Am 2. Juli 2011 wurden Maltas legendäre Busse, die an eine andere Zeit erinnerten, außer Dienst gestellt und eine neue Ära des öffentlichen Nahverkehrs begann. Die oben abgebildete Briefmarkenserie „Malta Buses – The End of An Era“, herausgegeben von MaltaPost im Jahr 2011, erinnerte an dieses Ereignis und zeigt Fahrzeuge, die über die Jahre im Einsatz waren.

2013 setzte MaltaPost ihre Serie „Malta-Busse – Das Ende einer Ära“ mit der Herausgabe von sechs Briefmarken fort, die einige der bekanntesten, aber nicht mehr im Einsatz befindlichen Busse der Insel zeigen. Die Briefmarken basieren auf Reproduktionen von Originalkunstwerken des maltesischen Künstlers Cedric Galea Pirotta. Die Serie umfasst die ersten Busse, die in Malta und Gozo verkehrten, sowie Busse, die von British Services, British European Airways (BEA) und British Overseas Airways Corporation (BOAC) eingesetzt wurden.

Oben links ist ein Polizeibus der maltesischen Polizei abgebildet. Nach dem Abzug der britischen Royal Air Force aus Malta in den 1970er-Jahren erhielt die maltesische Polizei vier kurze Thames ET6-Busse mit Karosserien, die in den 1950er-Jahren von Frank Aquilina in Malta gefertigt worden waren. Thames, ein britischer Fahrgestellhersteller, gehörte zum Ford-Konzern. Die MP54 wurden später in den 1980er-Jahren ersetzt.

Oben in der Mitte ist ein „Flughafenbus“ abgebildet. Diese ungewöhnlich aussehenden Reisebusse mit Karosserien der englischen Firma Park Royal basierten auf Commer-Fahrgestellen und wurden Ende der 1940er-Jahre in Betrieb genommen. Der erhöhte hintere Bereich bot Platz für Gepäck unter den Sitzen. Diese Fahrzeuge verkehrten als Shuttlebusse zwischen dem Flughafen Luqa in Malta und Hotels in Valletta für Übernachtungsgäste. Ursprünglich von der British Overseas Airways Corporation betrieben, gingen diese Commer-Busse 1949 an die Malta Airways Company und 1954 an die neu gegründete Malta Aviation Services über. Beide Bustypen waren bis in die 1960er-Jahre im Einsatz, einer sogar noch 1969.

Oben rechts ist einer von vier Doppeldeckerbussen des britischen Fahrzeugherstellers Thornycroft abgebildet. Zusammen mit einem Eindecker und einem weiteren Bus mit Lkw-Aufbau zur Personenbeförderung bildete er die erste Busflotte Maltas. Der Betrieb begann 1903 mit Verbindungen zwischen Valletta und Sliema, war aber vermutlich nicht von langer Dauer; spätestens 1911 waren die Fahrzeuge außer Dienst gestellt.

Unten links ist ein Stempel abgebildet: Einer der bekanntesten Busse Maltas war „Maggie“, ein Magirus-Deutz O3500 mit einem von Michael Debono vor Ort gefertigten Aufbau. Er wurde 2003 außer Dienst gestellt, aber im Gegensatz zu vielen anderen Bussen dieser Art für die spätere Erhaltung und Restaurierung aufbewahrt und befindet sich heute in der Obhut der Organisation Heritage Malta.

Als nächstes folgte der Bus der „Victoria Hire Service“, der vermutlich als erster Bus auf Gozo im Einsatz war. Er basierte auf einem Ford-Fahrgestell, wurde um 1925 in Betrieb genommen und 1934 außer Dienst gestellt und ersetzt.

Unten rechts ist ein Bus der Royal Armed Forces abgebildet. Die britischen Streitkräfte nutzten im Laufe der Jahre verschiedene Busse, um Personal auf der Insel zu transportieren. In den 1950er- und 1960er-Jahren war einer dieser Busse der Bedford SB, ein Fahrzeug mit sehr einfacher Karosserie. Bedford, ebenfalls ein britischer Fahrgestellhersteller, gehörte zu Vauxhall Motors, das wiederum Teil von General Motors war. Der hier abgebildete Bedford-Bus zeigt, wie ein Bus der Royal Navy ausgesehen hätte. Nachdem die Streitkräfte die Busse nicht mehr benötigten, wurden diese Bedford SB-Busse lokal verkauft. Die Karosserien wurden verschrottet und durch neue, lokal gefertigte Karosserien ersetzt. Einige dieser Busse blieben erhalten und waren bis Juli 2011 täglich im Einsatz.

Ein maltesischer Briefmarkensatz von 1996 zum Thema „Mechanisierter Verkehr“ zeigte vier Busse vor einem Hintergrund mit alten Busfahrkarten. Der Bus Nr. 1990, „Diamond Star“, war erstmals in den 1920er Jahren im Einsatz. Die 5-Cent-Marke zeigt einen Stewart-Bus Nr. 434 „Tom Mix“ (1930er Jahre), die 14-Cent-Marke den Bus Nr. 1764 „Verdala“ (1940er Jahre) und
30c „Front Control“ Bus Nr. 3495 (1960er Jahre).

Die alten Busse haben Maltas kulturelle Identität maßgeblich geprägt. Und die maltesische Post hat über die Jahre hinweg alles darangesetzt, die traditionellen Busse Maltas und Gozos nicht in Vergessenheit geraten zu lassen.