Es lebe die Eisenbahn!

Die Eisenbahn hat im Laufe der Jahre eine unglaublich wichtige Rolle im Leben von Milliarden von Menschen gespielt. Die erste öffentliche Eisenbahn, die nutzte einzige Die Liverpool and Manchester Railway, entworfen und gebaut von George Stephenson, wurde 1830 in Großbritannien eröffnet und war stets mit Dampflokomotiven bestückt. Großbritannien gab eine wunderschöne Briefmarkenserie mit fünf Motiven heraus, um an den 150. Jahrestag der ersten Fahrt auf dieser Strecke zu erinnern.

Die erste italienische Eisenbahnlinie war die Strecke Neapel–Portici. Sie erstreckte sich über insgesamt 7.25 km und wurde am 3. Oktober 1839 von König Ferdinand II. eingeweiht. Damals war Neapel die Hauptstadt des Königreichs Sizilien, und die italienische Halbinsel war noch in mehrere Länder aufgeteilt. Nur 22 Jahre später, als Italien 1861 endgültig vereint wurde, gab es im ganzen Land bereits 2,370 Kilometer Eisenbahnstrecke, die meisten davon in der nordwestlichen Region Piemont. Diese Briefmarken wurden 1939 anlässlich des 100-jährigen Jubiläums der italienischen Eisenbahn herausgegeben.

Im Jahr 1842 verfügte Großbritannien über 3,058 Kilometer Eisenbahnstrecke, Frankreich hingegen nur über 482 Kilometer. Dank des rasanten Ausbaus des französischen Eisenbahnnetzes waren es bis 1871 bereits über 23,000 Kilometer. Die oben abgebildete Briefmarke von 1943 würdigte das hundertjährige Jubiläum der einst längsten Eisenbahnlinie Frankreichs (114 Kilometer) von Paris nach Orléans. 

Die Great Indian Peninsula Railway betrieb am 16. April 1853 den ersten Personenzug in Indien. Der Zug, bestehend aus drei Lokomotiven, 14 Waggons und 400 Passagieren, legte die rund 40 Kilometer lange Strecke von Mumbai nach Thane in einer Stunde und fünfzehn Minuten zurück. 

Obwohl die Liverpool and Manchester Railway erst 1830 eröffnet wurde, hatten sich in Großbritannien bereits in den Jahren zuvor andere Ingenieure und Erfinder intensiv mit der Entwicklung von Dampflokomotiven beschäftigt. 2015 gab die albanische Post (Posta Shqiptare) einen Satz von vier Briefmarken zum 190. Jahrestag der Erfindung der Dampflokomotive heraus. Der Satz zeigt zwei Maschinen von George Stephenson: die „Rocket“ (1829) und die „Locomotion“ (1825, die erste Dampflokomotive, die einen Personenzug auf einer öffentlichen Eisenbahnstrecke, der Stockton and Darlington Railway, zog). Die anderen Briefmarken zeigen die „New Castle“., Die von Richard Trevithick im Jahr 1803 und die von Matthew Murray gebaute „Salamanca“ war die weltweit erste kommerziell erfolgreiche Dampflokomotive. Sie wurde für die Middletown Railway gebaut, um Kohle in die nordenglische Stadt Leeds zu transportieren.

Die erste Eisenbahnlinie Jamaikas, die Western Jamaica Connecting Railway, wurde 1845 von Kingston nach Angels (23.3 Kilometer) nahe Spanish Town gebaut. Der Engländer William Smith schlug die Bahnstrecke vor und begann mit dem Bau. Die Briefmarke links zeigt die Lokomotive „The Projector“ (1845) – eine von zwei auf dieser Strecke eingesetzten Lokomotiven; die andere hieß „Patriot“. Die mittlere Briefmarke zeigt die Lokomotive Nr. 54 aus dem Jahr 1944 und die rechte die Diesellokomotive Nr. 102 aus dem Jahr 1967. Die Briefmarken von 1970 feiern den 125. Jahrestag der Einführung der Eisenbahn in Jamaika.

Argentiniens erste Eisenbahnlinie wurde am 30. August 1857 eingeweiht. Die Strecke führte durch die Straßen von Buenos Aires westwärts bis zum Dorf Floresta, eine Gesamtlänge von 10 Kilometern. „La Porteña“ – die Lokomotive auf der 40-Cent-Briefmarke – war das Fahrzeug, das die Jungfernfahrt unternahm.

Die erste Eisenbahnlinie Uruguays verlief 18 Kilometer nordwärts von der uruguayischen Hauptstadt Montevideo nach Las Piedras und wurde am 1. Januar 1869 eingeweiht.