Nehmen Sie die Tabletten weiterhin ein.

Wie vielen von uns wurde mindestens einmal im Leben empfohlen, ein oder mehrere Vitamine einzunehmen, um die Gesundheit zu verbessern? Und wie viele Millionen Menschen weltweit glauben an die Wirksamkeit von Vitaminpräparaten? Ich persönlich wusste sehr wenig über die Herkunft der unglaublichen Vielfalt dieser Produkte, die man überall in den Regalen der Geschäfte findet. Wir wissen, dass das Briefmarkensammeln ein lehrreiches Hobby sein kann. Bei der Untersuchung der unten abgebildeten, scheinbar gewöhnlichen Briefmarken entdeckte ich daher etwas über eine sehr bedeutende Persönlichkeit, deren Forschung und Erkenntnisse vor fast einem Jahrhundert zur Entstehung der heutigen, millionenschweren Vitaminpräparateindustrie führten.

Der Mann auf dem oberen Briefmarkenbogen ist Paul Karrer, der 1937 den Nobelpreis für Chemie erhielt. Er wurde 1889 in Moskau als Sohn schweizerischer Eltern geboren; 1892 kehrten seine Eltern in die Schweiz zurück. Karrer promovierte 1911 in Chemie. 1919 war er Professor für Chemie und Direktor des Chemischen Instituts in Frankfurt am Main.

Seine wichtigsten Arbeiten befassten sich mit Pflanzenpigmenten, insbesondere mit den gelben Carotinoiden. Er wies nach, dass einige dieser Substanzen im Körper in Vitamin A umgewandelt werden. Seine Arbeit führte zur Aufstellung der Formel für Beta-Carotin, die wichtigste Vorstufe von Vitamin A. Dies war das erste Mal, dass die Struktur eines Vitamins oder Provitamins aufgeklärt wurde. Später bestätigte Karrer die Struktur der Ascorbinsäure (Vitamin C) und erforschte die Vitamine B2 und E. Seine bedeutenden Beiträge zur Chemie der Flavine führten zur Identifizierung von Lactoflavin als Bestandteil des Komplexes, der ursprünglich für Vitamin B2 gehalten wurde.