Jean de Sperati – Fälscher der Extraklasse

Es ist eine anerkannte Tatsache, dass mit steigendem Wert und Begehrtheit von Sammlerstücken auch die Versuchung zur Fälschung zunimmt. In der Welt der Philatelie war Jean de Sperati zweifellos der Meisterfälscher. Giovanni de Sperati (später Jean) wurde 1884 in Pisa, Italien, geboren und stammte aus einer wohlhabenden Familie, die durch den Konkurs ihres Unternehmens in Armut geriet. Dies zwang seine Brüder Massimo und Mariano, einen Beruf zu ergreifen – der eine wurde Fotograf, der andere Briefmarkenhändler. So entwickelte Giovanni eine Leidenschaft für Philatelie und Fotografie. Als mittelloser Briefmarkensammler entdeckte er einmal, dass eine von ihm erworbene Marke eine Fälschung war. Später behauptete er, sein Wunsch nach Rache gegenüber dem Händler habe ihn dazu getrieben, eigene philatelistische „Kunstwerke“ zu schaffen, die schließlich Briefmarkenexperten in ganz Europa täuschen sollten. Als 1909 eine deutsche philatelistische Publikation – die „Berliner Briefmarken-Zeitung“ – berichtete, dass eine Familie von Fälschern in Italien, die unter dem Deckmantel eines legitimen Briefmarkengeschäfts, das von Speratis Bruder Mariano geführt wurde, operierte, Prüfbögen mit seltenen Briefmarken zu stark reduzierten Preisen anbot, schrillten bei den de Speratis die Alarmglocken.

Der Zeitschriftenartikel entlarvte auch einen seltenen Briefmarkensatz aus San Marino, der heute als Giovannis erstes bedeutendes Werk gilt, als Fälschung. Diese Veröffentlichung führte zu einer Polizeirazzia in ihren Räumlichkeiten. Die Familie war jedoch vorgewarnt und floh. Sie ließ mehr als zwei Lkw-Ladungen voller Fälschungen, Druckplatten, Druckmaschinen, Chemikalien und Farben, Fotoausrüstung und Papier zurück.

Nach seiner Flucht aus seiner Heimat suchte der junge Giovanni Zuflucht in Paris und änderte seinen Vornamen in Jean. Er heiratete 1914 und übte verschiedene Berufe in anderen Teilen Frankreichs aus.

Seine Leidenschaft für Briefmarken (und möglicherweise der Reiz, durch seine Fälschungstätigkeit Geld zu verdienen) veranlasste ihn jedoch, nachts weiterhin Chemie und Drucktechniken zu studieren und dabei das zu schaffen, was er als „philatelistische Kunstwerke“ bezeichnete. Fortsetzung folgt…