Japans erste europäische Händler

Japans erste europäische Handelspartner waren die Portugiesen, die 1543 Japan erreichten. Die Niederländer blieben jedoch ab 1609 für fast 250 Jahre Japans einziger europäischer Handelspartner, bis Japan seine Grenzen wieder dem Westen öffnete. Von 1633, als das Tokugawa-Shogunat die Isolation Japans proklamierte, bis Mitte des 19. Jahrhunderts beschränkten sich die Außenbeziehungen und der Handel des Landes auf China und die Niederlande; der einzige für diese Zwecke geöffnete Hafen war Nagasaki. 

Im Jahr 2000 gab die japanische Post einen Satz von zwei Briefmarken heraus, um an das 400-jährige Bestehen der japanisch-niederländischen Beziehungen zu erinnern. Die Briefmarken zeigten das alte niederländische Schiff „De Liefde“ und den niederländischen Kapitän Willem Adams, die die erste Begegnung zwischen den beiden Ländern im Jahr 1600 markierten. Die Briefmarken waren Teil einer Serie, die den Jahrestag des kulturellen Austauschs und die erste Landung der „De Liefde“ in Japan feierte.  

Die oben abgebildete japanische Briefmarke von 1989 zeigt ein niederländisches Segelschiff aus dem 17. Jahrhundert, wahrscheinlich eine Darstellung eines Schiffes der Niederländischen Ostindien-Kompanie (VOC), um an die historische Verbindung zwischen Japan und den Niederlanden zu erinnern, insbesondere durch das „Holland-Festival“, das in jenem Jahr in Japan stattfand.