Die Geschichte des Briefmarkensammelns Teil 6 – Edard de Laplante

Ende der 1970er-Jahre erschien in der niederländischen Zeitschrift „Philatelie“ eine faszinierende Artikelserie von K. Kouwenberg zur Geschichte des Briefmarkensammelns. Diese Serie inspirierte Rob Smit, den Inhaber von PostBeeld, die Geschichte des Briefmarkensammelns in mehreren Teilen neu zu schreiben. Dies ist Teil 6 – Edard de Laplante. Obwohl die Philatelie bereits 1862 international existierte, fanden die wohl wichtigsten Entwicklungen in Frankreich statt. Frankreich kann daher getrost als Wiege der Philatelie bezeichnet werden. Der erste französische hauptberufliche Briefmarkenhändler war Édard de Laplante (1820–1881). Er wurde am 30. September 1820 in Marseille geboren. Sein vollständiger Name war Edard Eugène Anselme de Laplante. Nach seinem Studium in Paris begann er seine Laufbahn als Lithograf. Zu der Zeit, als er sich für Briefmarken zu interessieren begann, war er Beamter in Paris. Er war auch Münzsammler. Auf der Suche nach Münzen für seine Sammlung entdeckte er 1860 einen kompletten Bogen französischer 20-Centimes-Briefmarken aus dem Jahr 1849. Er kaufte den Bogen für 30 Francs, seine Frau zerschnitt ihn in einzelne Marken, und er verkaufte diese anschließend einzeln und erzielte damit einen beträchtlichen Gewinn. Möglicherweise verkaufte er die Marken auf dem Briefmarkenmarkt, der 1860 auf den Champs-Élysées gegründet wurde.

Dies brachte ihn auf die Idee, mit Briefmarken zu handeln. Ein Brief vom 27. Mai 1861 belegt, dass er Kontakte zu anderen suchte, unter anderem zu Moens (siehe Teil 4), um Briefmarken zu beziehen. Am 13. Juli 1861 war sein Bestand offenbar groß genug, denn an diesem Tag kündigte er seinen Dienst, um sich als Briefmarkenhändler selbstständig zu machen. Sein erstes Geschäft eröffnete er in der Rue Christine in Paris. Hier ist ein aktuelles Foto des Gebäudes, in dem sich heute ein Restaurant befindet.

Laplante erwies sich als geschickter Geschäftsmann und baute sich rasch ein großes Netzwerk an Kontakten auf. Bald sprach sich herum, dass er über einen guten Briefmarkenbestand verfügte. Für wenig Geld konnte man beispielsweise die moldauischen Parales-Marken 54, 81 und 108 sowie viele andere wertvollere Marken erwerben, die heute ein kleines Vermögen einbringen würden. Die erste rote 1-Real-Marke Uruguays von 1856 kostete 25 Francs pro Hundert! Er verabscheute Blocks, Streifen und Bogen. Wenn er solche Stücke ankaufte, gingen sie direkt an seine Frau Bichette, die sie mit Hilfe einer Schere in handliche Bündel zu 100 Stück schnitt. Laplante war im Geschäftsleben absolut ehrlich, prahlte aber gern mit seinen Erfolgen. Er hielt sich für den besten und größten Briefmarkenhändler Frankreichs, was er zweifellos auch war. Es gibt eine interessante Anekdote über eine Begegnung zwischen de Laplante und Arthur Maury. Obwohl alle Ausgaben seines Katalogs den Titel „Arthur Maury; depuis 1860“ trugen, war Arthur 1862 noch ein unerfahrener Briefmarkenhändler, der mit seinen Eltern in Boulogne lebte. Er machte viele Geschäfte mit britischen Touristen. Als er schließlich keine Marken mehr zum Tauschen hatte, schickte er 10 Francs an de Laplante, der ihm im Gegenzug eine schöne Sammlung von Lübecker, Hannoveraner und Luxemburger Marken zukommen ließ, die Maury wiederum mit den Engländern tauschte. 1863 reiste Maury mit einem guten Vorrat an Briefmarken aus England und seinen Kolonien nach Paris, um dort mit de Laplante zu tauschen. Unterwegs kam er am Pariser Briefmarkenmarkt vorbei und verkaufte dort all seine grauen 2-Pence-Victoria-Marken von 1850 für wenig Geld. Als Maury ihm davon erzählte, tobte de Laplante. Er wetterte gegen die Marktpraktiken und seine Konkurrenten im Allgemeinen. Er nannte Maury einen Dummkopf, weil er so seltene Briefmarken für so wenig Geld verkaufte. „Hör mal, junger Mann“, sagte de Laplante, „für deine Victoria-Briefmarken gebe ich dir die gleiche Menge moldawischer Marken. Die sind relativ unbekannt, und du kannst sie in Boulogne wie warme Semmeln verkaufen.“ Maury fand diese Marken alt und unattraktiv. Er nahm etliche, nur um de Laplante zu besänftigen, der erneut sehr wütend war und darauf bestand, dass Maury alle moldawischen Marken nehmen sollte. Der schmächtige junge Maury hatte Angst vor dem wütenden de Laplante, beruhigte sich aber plötzlich, lachte und sprach über etwas anderes. Es gibt viele Geschichten über Streitigkeiten, die de Laplante mit anderen Händlern hatte. Darunter die bereits in Teil 4 beschriebene mit Eugène Lacroix, nachdem de Laplante seinen eigenen Briefmarkenkatalog herausgegeben hatte. Er war ein schwieriger und jähzorniger Charakter und sehr wankelmütig. Vielleicht war dies der Hauptgrund, warum seine Verbindung zum Briefmarkenhandel nicht lange währte. 1869 verkaufte er sein Unternehmen an Georg Wilhelm aus Basel. Mit dem Erlös erwarb er ein Weingut in Algerien und begann, eigenen Wein zu produzieren. Im Dezember 1880 schrieb er stolz in einem Brief an Arthur Maury, dass seine Weine auf der Pariser Weltausstellung von 1878 eine Silbermedaille gewonnen hatten. Edard de Laplante starb am 20. Juni 1881.