Hubschrauberdienst Rotterdam Brüssel

Nach der Bombardierung Rotterdams im Mai 1940 lagen große Teile der Innenstadt nach dem Zweiten Weltkrieg brach. Der Wiederaufbau hatte zwar begonnen, war aber längst nicht flächendeckend. Nach Beratungen zwischen dem Rotterdamer Stadtrat und der Geschäftsführung von Sabena, der Belgischen Gesellschaft zur Nutzung der Luftfahrt (Société Anonyme Belge d'Exploitation de la Navigation Aérienne), wurde am 28. März 1953 beim Ministerium für Verkehr und öffentliche Arbeiten die Genehmigung zur Einrichtung eines Hubschrauberlandeplatzes beantragt. Der vorgesehene Standort sollte zwischen der Rechten Rottekade, der Vriendenlaan und dem Katshoek liegen. Der Bau des Hubschrauberlandeplatzes begann am 11. April 1953, und am 18. Mai 1953 war er so weit fertiggestellt, dass zwei Hubschrauber der Firma Sabena landen konnten, unter anderem mit dem Direktor von Sabena, Herrn A. Vernieuwe, an Bord. Am 3. August 1953 wurde der Hubschrauberdienst zwischen Brüssel, Amsterdam und Rotterdam mit der Landung zweier Sabena Sikorsky S.55-Hubschrauber offiziell aufgenommen. Die beiden Fluggeräte transportierten ausschließlich Fracht und Post. Zur Feier des Dienstbeginns gab die belgische Post einen Sonderstempel mit der Aufschrift „Helipost“ heraus. Der bekannte Briefmarkensammler Herr Tocila entwarf umgehend einen Umschlag für diesen Erstflug. Am 7. August 1950 gab die belgische Post eine Briefmarke mit dem Bild eines Sikorsky S.51-Hubschraubers heraus. Dieser Hubschrauber sollte jedoch nie in Belgien zum Einsatz kommen! Aufgrund des Koreakriegs waren die Hubschrauber für die amerikanische Armee vorgesehen. Der Erstflug, der für den 10. Juni 1950 zwischen mehreren belgischen Städten geplant war, fand nicht statt. Dieser erste Inlandsflug erfolgte erst am 21. August 1950 – allerdings mit einem völlig anderen Hubschraubertyp: der Bell-47D.1. Dennoch hatte Sabena den Wunsch nach Sikorsky-Hubschraubern geäußert und zwei S.55-Maschinen mit den Kennzeichen OO-SHA und OO-SHB erworben. Diese wurden am 18. Januar 1954 erstmals in Dienst gestellt. Später wurden vier weitere Maschinen, OO-SHC bis OO-SHF, beschafft. Sabena ließ eigens für den ersten Flug von Brüssel über Antwerpen nach Rotterdam Umschläge anfertigen. Die Briefmarke auf den Umschlägen wurde mit dem Sonderstempel vom 3. August 1953 entwertet. Bei Ankunft in Rotterdam wurde auf der Rückseite der Datumsstempel ROTTERDAM 64 mit dem Datum 3. August 1953, 12:00 Uhr, angebracht. Es handelte sich um insgesamt 28 Kilogramm Post. War dies wirklich die erste offizielle Hubschrauberverbindung zwischen Belgien und den Niederlanden? Nein, denn bereits am 5. November 1947 fand ein Flug zwischen Den Haag und Brüssel statt, für den eine Sondermarke auf der Post verwendet wurde. Der Rückflug erfolgte am 6. November 1947, und die belgische Post nutzte dafür wieder die bekannte Briefmarke. Dieser Flug wurde tatsächlich mit einem Sikorsky S.51-Hubschrauber durchgeführt, wie auf der belgischen Briefmarke abgebildet. Es handelte sich um ein niederländisches Flugzeug mit dem Kennzeichen PH-HAA. Der Hubschrauberdienst wurde übrigens 1965 zum Flughafen Rotterdam verlegt, und das Landegelände wurde mit Häusern mit roten Spitzdächern bebaut, weshalb es auch „Klein Volendam“ genannt wird. Am 1. November 1966 wurde der Hubschrauberdienst vollständig eingestellt.