Der Erste Weltkrieg 1914
Am 28. Juli, genau 100 Jahre nach Ausbruch des Ersten Weltkriegs, gibt die Royal Mail eine Serie von sechs Briefmarken heraus, die an dieses historische Ereignis erinnern. Diese eindrucksvollen Briefmarken repräsentieren die sechs Themenbereiche der Serie: Mohnblume, Poesie, Porträts, Kriegskunst, Denkmäler und Erinnerung sowie Artefakte. Das Porträt der Königin von David Gentleman ist in Royal Mail-Rot gehalten und erinnert damit an die Farbe der Mohnblume, dem wohl ergreifendsten Symbol für Krieg und Gedenken. Wie immer sind die Briefmarken in einwandfreiem, unbeschädigtem Zustand.
POPPY, FIONA STRICKLAND
Der Mohn wurde schnell zum Symbol des Krieges. Zuvor war er mit der starken Wirkung von Opium verbunden und von Bauern als hartnäckiges Unkraut verachtet worden, doch seine Neigung, auf gestörtem Boden zu sprießen, machte ihn zu einem vertrauten Anblick auf den zerfurchten Schlachtfeldern. Das tiefe Rot des Mohns schien an das Blut verwundeter Soldaten zu erinnern, während die zarten Blütenblätter die Zerbrechlichkeit des Lebens selbst andeuteten. In diesem eigens in Auftrag gegebenen Gemälde fängt die Künstlerin Fiona Strickland die feine Textur und Transparenz der Mohnblütenblätter ein. „FÜR DIE GEFALLEN“, LAURENCE BINYON
1914 war Laurence Binyon leitender Kurator am Britischen Museum und ein Experte für ostasiatische Kunst. Geboren 1869, war er bei Kriegsausbruch zu alt, um sich freiwillig zum Militärdienst zu melden. Er hatte bereits seit seinem 16. Lebensjahr Gedichte veröffentlicht, und am 21. September 1914 druckte die Times sein siebenstrophiges Gedicht „Für die Gefallenen“. Zu dieser Zeit befand sich die britische Expeditionsstreitmacht auf dem Rückzug, nachdem sie in der Schlacht von Mons schwere Verluste erlitten hatte. Binyons Gedicht ist heute sehr bekannt und wird weltweit in der „Ode des Gedenkens“ verwendet.
Gefreiter William Cecil Tickle meldete sich am 7. September 1914, mitten in der Rekrutierungsphase, freiwillig zum Militär. Obwohl er noch minderjährig war, gelang es ihm, dem 9. Bataillon des Essex Regiments beizutreten. Nach einer anstrengenden Ausbildung wurde das Bataillon nach Frankreich verlegt und griff am dritten Tag der Schlacht an der Somme in der Nähe des Dorfes Ovillers an. Die Truppen gerieten unter Maschinengewehrfeuer von drei Seiten und erlitten schwere Verluste. Unter den Gefallenen war auch Gefreiter Tickle. Da sein Grab unbekannt ist, wird er auf dem Thiepval-Denkmal geehrt. A STAR SHELL, CRW NEVINSON
Christopher Richard Wynne Nevinson wurde 1889 in London geboren. Als einer der führenden Vertreter des Futurismus ging er als Rotkreuzhelfer nach Frankreich und Flandern und trat später dem Royal Army Medical Corps bei. Nach seiner Entlassung aus der Armee aufgrund einer Kriegsverletzung erhielt er eine Anstellung als offizieller Kriegsmaler. Eines seiner offiziellen Werke, „Wege zum Ruhm“, das zwei tote britische Soldaten inmitten von Schlamm und Stacheldraht zeigt, wurde kontroverserweise zensiert. In „Eine Leuchtrakete“ schildert Nevinson das seltsame, unirdische Licht einer Leuchtrakete. Der grelle Schein der Granate enthüllt eine fremdartige Landschaft aus zerklüftetem Boden und Stacheldraht und fängt die desorientierende, fremdartige Natur des Schlachtfelds ein. (THE RESPONSE, NEWCASTLE)
Das Renwick-Denkmal, auch bekannt als „The Response“, wurde im Juli 1923 in Newcastle eingeweiht. Eine beeindruckende Skulptur von William Goscombe John zeigt die Freiwilligen der Northumberland Fusiliers, die auf ihrem Weg nach Frankreich zum Bahnhof marschieren. Angeführt von Trommlern und angekündigt von der Siegesfigur, schreiten die Männer entschlossen voran, wie zwei Liebende, die sich vielleicht zum letzten Mal trennen. Feldmarschall Lord Kitcheners Aufruf zu den Waffen im September 1914 stieß auf eine sofortige und überwältigende Resonanz. Während die britische Armee vor dem Krieg jährlich 30,000 Rekruten benötigte, meldeten sich auf dem Höhepunkt der Rekrutierungswelle so viele an einem einzigen Tag. Bis Ende 1915 hatten sich 2.5 Millionen Freiwillige gemeldet.
Am 15. Oktober 1914 rief Prinzessin Mary ihren Weihnachtsgeschenkefonds ins Leben. In einem öffentlichen Brief schrieb sie: „Ich bitte Sie um Ihre Unterstützung, damit ich jedem Seemann auf See und jedem Soldaten an der Front ein Weihnachtsgeschenk im Namen der gesamten Nation zukommen lassen kann.“ Ihr Aufruf stieß auf große Resonanz und brachte schließlich über 162,000 Pfund ein. Allein am Weihnachtstag 1914 wurden 426,724 Geschenke an britische Soldaten verteilt. Jedes Geschenk enthielt Schreibmaterial, eine Weihnachtskarte und ein Foto der Prinzessin; die meisten enthielten außerdem Tabak und Zigaretten, alles verpackt in einer geprägten Messingdose. Viele dieser Dosen sind erhalten geblieben und wurden zu besonderen Erinnerungsstücken an das erste Weihnachtsfest des Krieges.
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