Das erste Auto auf einer Briefmarke war ein Elektroauto.

Die erste Briefmarke mit einem abgebildeten Automobil ist die US-amerikanische Marke Michel Nr. 134 (Scott Nr. 296) aus dem Jahr 1901. Sie wurde anlässlich der Panamerikanischen Weltausstellung in Buffalo, New York, herausgegeben. Das abgebildete Fahrzeug ist ein sogenanntes elektrisches Servicefahrzeug, was wir heute als Taxi bezeichnen würden.

Das Elektroauto

In der Frühzeit des Automobils, bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts, waren Elektroautos, wie das auf dieser Briefmarke abgebildete, sehr beliebt. Dies änderte sich allmählich durch Verbesserungen an Verbrennungsmotoren, die deren Reichweite und Leistung erhöhten. Das Motiv dieser Briefmarke basiert auf einem Plakat der Century Baltimore and Ohio Railroads. Das Taxi fährt am Kapitol vorbei; im Taxi sitzen zwei Fahrer und Herr Samuel P. Hege, ein Vertreter der Eisenbahngesellschaft. Laut vieler ist diese Briefmarke nicht nur die erste, die ein Automobil abbildet, sondern auch die erste, die eine zum Zeitpunkt der Ausgabe noch lebende Person abbildet. Die Briefmarke wurde in einer Serie von sechs Briefmarken herausgegeben, die technologische Höhepunkte jener Zeit darstellten: • Das Passagierschiff „City of Alpena“ (1 Cent grün) Dieses Flussboot wurde 1893 in Betrieb genommen und wurde von einer Dampfmaschine angetrieben, die ein Schaufelrad antrieb. • Der Zug „Empire State Express“ (2 Cent rot) Dieser Zug verband Buffalo mit New York City und erreichte eine Geschwindigkeit von 84 km/h (52 mph). • Das elektrische Taxi (4 Cent hellbraun) • Die Brücke über die Niagarafälle (5 Cent blau) Erbaut zwischen 1855 und 1897, Spannweite 251 Meter (823 Fuß) • Die Schleusen des Kanals in der Nähe von Sault Ste Marie (8 Cent braun) Fertiggestellt im Jahr 1895, war es das erste elektrische Gerät seiner Art. • Passagierschiff 'St. Paul' (10 Cent Orange) Erbaut im Jahr 1895, wurde es von der US-Marine beschlagnahmt und im Spanisch-Amerikanischen Krieg eingesetzt.

Die Panamerikanische Ausstellung

Diese Serie erschien anlässlich der Panamerikanischen Ausstellung in Buffalo, New York. Auf dieser Weltausstellung wurde den technologischen Errungenschaften große Aufmerksamkeit geschenkt. Neuentwicklungen auf den Gebieten der Röntgentechnik, des Farbdrucks, der Elektrizität, der Architektur und vieler anderer wurden hier präsentiert.

Angriff auf Präsident McKinley

Der Hauptgrund für die Berühmtheit dieser Ausstellung war der Anschlag auf Präsident William McKinley während seiner Rede. Er starb acht Tage später an Wundbrand, der durch die Kugeln verursacht worden war. Eine der Kugeln hatte den Präsidenten nur gestreift, die andere konnte von den Ärzten nicht gefunden werden. Das vor Ort ausgestellte Röntgengerät hätte möglicherweise geholfen, doch die Ärzte fürchteten sich, das unbekannte Gerät am Präsidenten auszuprobieren. Ein kurioses Detail war die mangelhafte Beleuchtung des Operationssaals, sodass das medizinische Personal Pfannen benutzen musste, um das Sonnenlicht abzulenken. Dies stand in starkem Kontrast zum Ausstellungsgelände, das von Tausenden von Lampen, gespeist mit Strom aus den Niagarafällen, vollständig erleuchtet war.