Express-Lieferung

Die wunderschöne, piktografische Karte des Künstlers William Henry Jackson, die in diesem Artikel abgebildet ist, zeigt die erste Postzustellroute des Pony Express in den Vereinigten Staaten von Amerika – eine Strecke von 1,800 Meilen von St. Joseph, Missouri, nach Sacramento, Kalifornien. Sie trägt eine Inschrift des Autors Howard Roscoe Driggs: „Auf dieser historischen Route ritten wagemutige junge Amerikaner auf schnellen Pferden Tag und Nacht, während andere tapfere Männer die Stationen entlang der weitläufigen und gefährlichen Strecke instand hielten und versorgten. Dieser bahnbrechende Schnellpostdienst, der trotz schwerer Verluste für seine patriotischen Förderer aufrechterhalten wurde, leistete einen bedeutenden Beitrag zu unserem nationalen Wohl. Der Pony Express, der der direkten Nordroute folgte, brachte unseren fernen Westen näher an unseren Osten heran und trug so dazu bei, unser Grenzgebiet mit seinen Goldschätzen in unserer Union zu halten. Er ebnete den Weg für die Postkutschen nach Kalifornien, beschleunigte den Bau der ersten transkontinentalen Eisenbahn und des Telegrafen und fügte der Geschichte Amerikas eines der bewegendsten Kapitel hinzu.“ Die Vereinigten Staaten gaben Gedenkbriefmarken zur Erinnerung an den ersten Pony-Express-Postdienst quer durch den Kontinent heraus. Die unten abgebildete Briefmarke erschien 1940 zum 80. Jahrestag dieser ersten Reise. Obwohl der Dienst nur 18 Monate lang, von April 1860 bis Oktober 1861, in Betrieb war, ist der Pony-Express zum Synonym für den Wilden Westen geworden. Unten: Eine Gedenktafel zum hundertjährigen Jubiläum aus dem Jahr 1960. Die Übermittlung von Nachrichten auf anderem Wege existierte jedoch bereits, und der New Yorker Universitätsprofessor Samuel Morse begann 1832 mit der Entwicklung seiner Version des Telegrafensystems. 1835 entwickelte er den Morsecode (eine Lautfolge, die bestimmten Buchstaben des Alphabets zugeordnet ist) und präsentierte sein Konzept 1838 dem US-Kongress. Er war zwar nicht der Erste mit dieser Idee – bis 1838 hatten 62 Personen behauptet, den ersten elektrischen Telegrafen erfunden zu haben –, doch Morse war allen anderen einen Schritt voraus, da er als Erster politische Unterstützung für seinen Telegrafen und ein Geschäftsmodell für dessen Betrieb erhielt. 1843 errichtete Morse mit finanzieller Unterstützung des Kongresses ein Telegrafensystem von Washington, D.C., nach Baltimore. Am 24. Mai 1844 wurde die erste Nachricht „What hath God wrought?“ gesendet. Das Telegrafensystem entwickelte sich nur langsam, und viele Versuche, es landesweit zum Laufen zu bringen, scheiterten – daher der Bedarf an einem Zustelldienst wie dem Pony Express. Oben ist ein US-Ersttagsbriefumschlag mit Briefmarke von 1944 abgebildet, der an die erste in Amerika versandte Telegrafennachricht erinnert und Samuel Morse mit seiner Morsemaschine zeigt. Morse verbreitete seine Erfindung nach und nach und verlängerte die Telegrafenleitung bis nach New York. Gleichzeitig erkannten auch andere Unternehmen die Bedeutung des Telegrafen und eröffneten eigene Systeme in anderen Teilen des Landes. Western Union baute 1861 seine erste transkontinentale Telegrafenleitung.