Außergewöhnliche Gravur
(Siehe auch den Artikel vom 5. Mai „Erste afrikanische Briefmarken“.) William Humphrys wurde 1794 in Dublin geboren. Schon früh zog er in die Vereinigten Staaten. Dort erlernte er in Philadelphia unter der Anleitung von George Murray die Techniken des Kupferstichs. 1815 begann er seine Laufbahn als Graveur und Briefmarkengraveur für die US-Regierung.
Er wirkte an der Gravur von Vignetten für Banknoten und an Stichen für Buchillustrationen mit. 1823 zog er nach England, wo er für verschiedene Verlage Buchillustrationen anfertigte. 1843 kehrte er in die Vereinigten Staaten zurück. Zwei Jahre später zog er nach Dublin, um dort zu stechen.Die lesende Magdalena„für die Royal Irish Art Union.“
Anschließend kam er nach England und wurde von der Firma Perkin, Bacon and Co. angestellt. Während seiner Anstellung bei Perkins Bacon war er für die Gravur vieler klassischer Briefmarken verantwortlich.
Zu jener Zeit hatte Perkins Bacon den Auftrag, Briefmarken für Großbritannien und die zahlreichen britischen Besitzungen weltweit herzustellen. Humphrys gravierte den Kopf von Kolumbus für die ersten Briefmarken Chiles.
1854 erhielt er den Auftrag, das Porträt der Königin für die liniengeprägte 1-Penny-Marke in Rotbraun neu zu gravieren. Der von ihm angefertigte Stempel ist Philatelisten als Stempel II oder „Humphrys’ Retouch“ bekannt.
Einige der von William Humphrys gestochenen Briefmarken sind: • Kap der Guten Hoffnung – er stach den Stempel für die erste Ausgabe (dreieckige Marken). • Ceylon. • Neuseeland – er stach die ersten Briefmarken, bekannt als die Chalons, nach einem Aquarell von Edward Henry Corbould. • Queensland – er stach die Stempel für die ersten Briefmarken, die von 1860 bis 1881 verwendet wurden. • St. Helena. • Südaustralien – er stach die Stempel für die ersten 1855 ausgegebenen Briefmarken. • Westaustralien – er stach die Stempel für die ersten 1854 ausgegebenen Briefmarken, die berühmten Schwarzen Schwäne.
Er gab die Arbeit als Graveur auf und wurde Buchhalter bei Novello & Co., einer Londoner Druckerei für typografische Musik- und allgemeine Drucksachen. Aus gesundheitlichen Gründen reiste Humphrys zur Erholung nach Italien. Er war von Alfred Novello, dem Sohn des Firmengründers Vincent Novello, in die Villa Novello in Genua eingeladen worden. Am 21. Januar 1865 starb er dort im Alter von 71 Jahren. 
