Das erste Auto auf einer Briefmarke war elektrisch.

Die erste Briefmarke mit einem Automobilmotiv ist die amerikanische Michel Nr. 134 aus dem Jahr 1901, aus der Briefmarkenserie zur Panamerikanischen Weltausstellung in Buffalo, New York. Das abgebildete Fahrzeug ist ein sogenanntes „Elektrisches Servicefahrzeug“, was wir heute als Taxi bezeichnen würden.

Das Elektroauto

In den Anfängen des Automobilzeitalters, bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts, waren Elektroautos, wie das auf der Briefmarke abgebildete, sehr beliebt. Dies änderte sich allmählich, als Verbesserungen am Verbrennungsmotor zu deutlich mehr Leistung und Reichweite führten. Die Abbildung auf der Briefmarke basiert auf einem Plakat der Century Baltimore and Ohio Railroads. Sie zeigt ein Taxi, das am Kapitol vorbeifährt, mit den beiden Fahrern vorne und Herrn Samuel P. Hege im Auto, der die Eisenbahngesellschaft vertrat. Laut vielen ist dies nicht nur die erste Briefmarke mit einem Automotiv, sondern auch die erste amerikanische Briefmarke, die eine Person zeigt, die zum Zeitpunkt der Veröffentlichung noch lebte. Die Briefmarke ist die erste einer Serie von sechs Briefmarken, die folgende technologische Wunderwerke jener Zeit darstellen:

• das elektrische Taxi (1 Cent hellbraun)
• Das Passagierschiff „City of Alpena“ (1 Cent grün) Dieses Flussboot wurde 1893 in Betrieb genommen und wurde von einem Schaufelrad in Kombination mit einer Dampfturbine angetrieben.
• das Zugset „Empire State Express“ (2 Cent rot) Dieser Zug stellte die Verbindung zwischen New York und Buffalo mit einer Geschwindigkeit von 84 km/h her.
• die Brücke über die Niagarafälle (5 Cent blau) Dieses Meisterwerk wurde zwischen 1855 und 1897 erbaut und hatte eine Länge von 251 Metern.
• die Kanalschleuse in Sault Ste Marie (8 Cent braun) Dieses Schloss wurde 1895 fertiggestellt und war das erste elektrische seiner Art.
• das Passagierschiff 'St. Paul'(10 Cent Orange) Dieses Schiff wurde 1895 in Dienst gestellt und 1898 von der Armee beschlagnahmt, um im Spanisch-Amerikanischen Krieg eingesetzt zu werden.

Panamerikanische Ausstellung

Die Reihe erschien anlässlich der Panamerikanischen Ausstellung in Buffalo. Auf dieser Weltausstellung wurde dem technologischen Fortschritt große Bedeutung beigemessen. Neuentwicklungen unter anderem in den Bereichen Röntgentechnik, Farbdruck, Stromversorgung und Architektur wurden hier präsentiert.

Attentatsversuch auf Präsident McKinley

Trotzdem erlangte diese Ausstellung vor allem dadurch Bekanntheit, dass Präsident William McKinley hier während einer Rede angeschossen wurde. Er starb acht Tage später an einer Infektion seiner Verletzungen. Die Ärzte hatten große Schwierigkeiten, die Kugel zu finden. Das ausgestellte Röntgengerät hätte helfen können, doch die Ärzte wagten es nicht, dieses noch unbekannte Gerät am Präsidenten auszuprobieren. Kurioserweise war der Operationssaal so schlecht beleuchtet, dass das Pflegepersonal mit einer Pfanne das Sonnenlicht reflektieren musste, um den Raum zu erhellen. Dabei war fast die gesamte Umgebung von Tausenden von Lampen erleuchtet, die mit Strom aus den Niagarafällen betrieben wurden.