Der Weltpostverein

Heinrich von Stephan (1831–1897), der bereits 1868 den Norddeutschen Bund gegründet hatte, umfasste die Postverwaltung mehrerer deutscher Länder (Bergedorf, Bremen, Braunschweig, Hamburg, Hannover, Lübeck, Mecklenburg-Schwerin und Mecklenburg-Strelitz, Oldenburg und Preußen, Schleswig-Holstein, Thurn und Taxis sowie Sachsen). 1871 wurde dieser Bund mit der Gründung der Reichspost überflüssig. Von Stephan konzentrierte sich daraufhin auf eine neue Herausforderung: die Gründung eines Weltpostvereins. Am 15. September 1874 fand auf Initiative von Heinrich von Stephan in Bern eine internationale Konferenz statt, an der 22 Länder teilnahmen. In der Folge wurde ein Vertrag ausgearbeitet, der von den meisten Teilnehmerländern als Berner Vertrag ratifiziert wurde. Dieser Vertrag regelte die Gründung des Weltpostvereins, wie er damals genannt wurde. Am 9. Oktober 1874 wurde der Verein gegründet. Später wurde der Name in Weltpostverein (Union Postale Universelle, UPU) geändert. Die Niederlande unterzeichneten das Abkommen am 1. Juli 1875. Viele Länder ehrten Heinrich von Stephan mit einer Briefmarke. Am 4. Oktober 1909 wurde ein Denkmal aus Bronze und Granit zur Erinnerung an die Gründung des Weltpostvereins enthüllt. Das Denkmal wurde von dem französischen Bildhauer René de Saint-Marceaux, einem Mitglied der Pariser Akademie der Schönen Künste, entworfen. Er hatte einen von der Schweizer Regierung ausgeschriebenen internationalen Wettbewerb gewonnen. Das Thema lautete: Rund um die Welt. Der Künstler hat fünf Boten um den Globus gruppiert, die sich gegenseitig Briefe zuwerfen. Die fünf Figuren repräsentieren die fünf Kontinente. Die Silhouette des Denkmals wurde als Logo für die UPU weiterentwickelt und 1951 erstmals in der UPU-Zeitschrift „Union Postale“ präsentiert. Das Logo wurde 1967 von allen UPU-Mitgliedern übernommen. Die Gründungsländer waren Belgien, Dänemark, Deutschland, Ägypten, Griechenland, Großbritannien, Ungarn, Italien, Luxemburg, die Niederlande, Norwegen, Österreich, Portugal, Rumänien, Russland, Serbien, Spanien, die Türkei, die Vereinigten Staaten, Schweden und die Schweiz. Sie traten am 1. Juli 1875 bei. Frankreich folgte am 1. Januar 1876. 1947 wurde der Weltpostverein Teil der Vereinten Nationen. Aktuell gehören dem Weltpostverein 191 Länder an. Montenegro trat am 26. Juli 2006 als letztes Land bei. Wer wird folgen?