Die ältesten Briefmarken der Welt
Nein, keine Briefmarke, sondern ein Stempel für offizielle Dokumente. König Wilhelm III. (Ehemann von Königin Anne von Großbritannien) hatte Steuern auf alle Arten von Dienstleistungen und Produkten eingeführt. Zur Erhebung der Steuer wurden spezielle Stempel hergestellt, die den fälligen Betrag in das Dokument einpressen mussten – sogenannte Trockenstempel.
Ein Beispiel dafür ist ein Dokument vom 2. Oktober 1829, auf dem eine Steuermarke im Wert von 6 Pence mit dem Aufdruck „Quittung“ angebracht war. Es existieren Dutzende solcher Stempel, die über einen sehr langen Zeitraum verwendet wurden.
Zwei weitere Beispiele: eines mit drei aufgedruckten Werten von je 6 Pence und eines mit dem Wert von 2 Pfund – eine enorme Summe im 18. und 19. Jahrhundert. Das Aufdrucken der Steuermarken war nur möglich, wenn das Dokument aus Papier oder papierähnlichem Material bestand. Viele Dokumente wurden jedoch auf Pergament verfasst, wodurch ein Aufdruck nicht möglich war. Um Dokumente mit einer oder mehreren Steuermarken dennoch zu authentifizieren, wurden diese auf separate, meist blaue Papierbögen gedruckt, ausgeschnitten und mit Klebstoff auf das Pergament geklebt.
Das älteste Pergament in meiner Sammlung stammt aus dem Jahr 1706. Es trägt ein blaues Etikett. In der Mitte des Etiketts ist jedoch ein Metallstreifen, eine Art Klammer, sichtbar. Dieser hatte einen Zweck: Das blaue Etikett wurde auf das Dokument geklebt und mit dem Streifen versehen, der durch das Etikett und das Pergament gestanzt war. Anschließend wurde auf das Etikett die geprägte Steuermarke aufgebracht. Wozu diese Klammer? Man befürchtete, dass sich das blaue Etikett mit dem geprägten Wert der Steuermarke vom Dokument lösen könnte, da sich der Kleber lösen könnte. Außerdem konnte das Etikett so entfernt und wiederverwendet werden! Zusätzlich wurde auf der Rückseite des Dokuments, über den gebogenen Metallstreifen, ein Siegel mit dem Monogramm des regierenden Monarchen angebracht. Am 1. Januar 1701 wurde die Verwendung von Monogrammsiegeln als Sicherheitssiegel für Steuermarken eingeführt. Dies wurde in den Zeitungen bekannt gegeben. Folgendes wurde in der London Gazette veröffentlicht: „Die für die Erhebung von Steuern auf versiegeltem Pergament und Papier zuständigen Beamten werden hiermit über Folgendes informiert: Um häufigen Betrug bei der Erhebung der genannten Steuern zu verhindern, müssen ab sofort alle auf Pergament angebrachten Siegel sowie die im Hauptbüro erhältlichen Scheine im Wert von vierzig und fünf Schilling auf Papier zusätzlich mit einem Metallstreifen gesichert werden, indem dieser durch den Aufdruck gedrückt wird. Auf der Rückseite (über dem Metallstreifen) ist ein gedrucktes Monogrammsiegel anzubringen.“
Beispielsweise wurde das Monogramm von Königin Anne als Brosche und als Zeichnung auf einer Monogrammmarke abgebildet. Britische Sammler bezeichnen diese Art von Marken als Chiffriermarken. Spätere Monogrammmarken wurden mit Buchstaben neben dem Monogramm gedruckt, wie etwa GR 2 für König Georg II., GR 3 für König Georg III. und GR 4 für König Georg IV.
Ein wertvolles Dokument meiner Sammlung ist eine eidesstattliche Erklärung mit einem Wachssiegel in einer Papierhülle. In diese Papierhülle ist ein dem Siegel identisches Bild eingeprägt. Die Erklärung stammt vom Erzbischof von Canterbury, ist auf den 8. Dezember 1768 datiert und trägt zwei Abdrücke von Steuermarken zu je fünf Schilling.
Auf der Rückseite befindet sich das Monogrammsiegel von König Georg III.
In der oberen linken oder rechten Ecke befanden sich Zahlen oder Ziffern. Diese gaben die Position der Briefmarke auf dem Bogen an. Die meisten Bögen umfassten 320 Briefmarken, später auch Bögen mit 240 Briefmarken. Manchmal waren die dreistelligen Zahlen auf die obere linke und rechte Ecke verteilt. 1865 wurden die Zahlen durch Buchstaben ersetzt.
Wie die Beispiele der Monogrammmarken aus der Zeit Königin Victorias zeigen, entstand ein neues Design, bei dem der Hintergrund mit einer Art Raster gefüllt war. Zuerst mit Buchstaben, dann ohne Buchstaben und in Schwarzblau gedruckt. Schließlich wurden die Marken auch als perforierte Bögen mit dem Monogramm von König Edward VI. herausgegeben. Genau wie Briefmarken! Ab 1909 ging die Verwendung von Monogrammmarken stetig zurück und wurde 1921 abgeschafft. 
