Der größte Brite

Im Jahr 2002 veranstaltete die BBC eine Umfrage zur Wahl des größten Briten aller Zeiten. Das Ergebnis hätte völlig offen sein können, denn es gibt so viele berühmte Briten. Darunter Prinzessin Diana, die so tragisch ums Leben kam, aber auch Persönlichkeiten wie Königin Elisabeth I., John Lennon, Isaac Newton, Charles Darwin, Horatio Nelson und William Shakespeare. Doch die Wahl fiel auf Winston Leonard Spencer Churchill. Churchill wurde am 30. November 1874 im Blenheim Palace nahe der Stadt Woodstock bei Oxford geboren. Für John Churchill wurde als Belohnung für seine militärischen Erfolge nach dem Sieg über die französische Armee im August 1704 in der deutschen Stadt Blenheim ein riesiger Palast errichtet. Das Zimmer, in dem Winston Churchill geboren wurde, kann im Palast besichtigt werden. Winston Churchill starb am 24. Januar 1965 und wurde auf dem Friedhof der St. Martinskirche im Dorf Bladon bei Woodstock beigesetzt. Anlässlich seines Geburtstags im Jahr 1974 widmeten ihm zahlreiche Länder weltweit Briefmarken. Diese zeigten natürlich auch Bilder von prägenden Momenten seines Lebens. Nach seiner Ausbildung an der Royal Military Academy in Sandhurst nahm er an verschiedenen Militäreinsätzen teil, unter anderem im Sudan, wo er am 2. September 1898 am letzten großen Kavallerieangriff der britischen Armee beteiligt war. Größeren Ruhm erlangte er jedoch als Kriegsberichterstatter während des Zweiten Burenkrieges in Südafrika. Dort geriet er in Gefangenschaft der Buren, konnte aber fliehen. Zurück in England begann er seine politische Karriere. Von 1901 bis 1964 war er, mit einer zweijährigen Unterbrechung, Mitglied des britischen Unterhauses. Zunächst gehörte er der Konservativen Partei an, wechselte aber nach nur zwei Jahren zur Liberalen Partei. 1910 wurde er Innenminister und ein Jahr später Marineminister – ein Amt, das er bis zum Ersten Weltkrieg innehatte. Bekannt wurde er aber vor allem durch seine politischen Aktivitäten während des Zweiten Weltkriegs und seine untrennbare Zigarre. Seine Reden waren nicht nur eine Quelle der Ermutigung für die Briten, sondern für Zuhörer in aller Welt. Am 13. Mai 1940 hielt er seine erste Rede als Premierminister. Seine berühmte Aussage lautet: Ich habe nichts anderes zu bieten als Blut, harte Arbeit, Tränen und Schweiß. Dass Blut, Schweiß und Tränen an der Tagesordnung waren, traf während der Luftschlacht um England ganz gewiss zu. Viele Tausende Tote und Verwundete wurden betrauert, und die Zerstörungen waren enorm. Die St. Paul’s Cathedral, die bei den zahlreichen Bombardierungen Londons nur geringfügig beschädigt wurde, wurde zum Symbol des Sieges. Winston Churchill hatte viele Freunde, aber auch sehr viele Feinde, sogar in seinem eigenen Land. Dennoch wurde er zum größten Briten aller Zeiten gewählt. Wäre das auch Ihre Wahl gewesen?