Was ist ein Land?

Ich kannte einmal einen exzentrischen Philatelisten, der etwas ganz Besonderes wollte: eine Sammlung aller Länder der Welt, vergangener und gegenwärtiger, mit jeweils einer einzigen Briefmarke pro Land. Änderte sich der Name eines Landes, musste dies berücksichtigt werden, z. B. eine Marke von Ceylon und dementsprechend eine von dessen Nachfolger Sri Lanka. Es scheint, als sei eine solche Sammlung leicht zu beschaffen, doch der Schein trügt. Denn was ist eigentlich ein Land? Wer online ein Visum für die USA beantragt, findet bei der Frage „Wohnland“ eine Auswahl von 251 Ländern. Darunter befindet sich die Bouvetinsel, ein unbewohnter Felsen aus der Eiszeit unweit der Antarktis. Ebenfalls aufgeführt sind Südjemen, das seit 1990 nicht mehr existiert, und die „Neutrale Zone“ zwischen Saudi-Arabien und dem Irak, die nach dem Golfkrieg von 1991 ebenfalls aufgelöst wurde. Abchasien und Südossetien, Gebiete, die sich mit russischer Unterstützung Georgiens abgespalten haben, fehlen hingegen. Kurz gesagt: Die Liste lässt zu wünschen übrig. Ähnliches gilt für Länderlisten von Unternehmen. Hotmail bietet beispielsweise 242 Länder/Gebiete zur Auswahl, aus denen man eine E-Mail-Adresse registrieren kann. Wir freuen uns, dass die Pinguine auf der Bouvetinsel ein Hotmail-Konto eröffnen können, sind aber traurig darüber, dass Kosovo (von 65 Staaten anerkannt) und die Westsahara (von 80 Staaten anerkannt) fehlen. Die Frage, was eine Nation ausmacht, ist schwer zu beantworten. Diplomatische Anerkennung sagt wenig aus. Jahrelang galt Taiwan als das wahre China, und das kommunistische China wurde boykottiert. Heute ist es umgekehrt. Nur noch 23 Länder – zumeist verarmte und unbedeutende Inseln – erkennen Taiwan an. Das ist absurd, denn Taiwan ist eine Wirtschaftsmacht, die mehr exportiert als das kommunistische China, Mitglied der Asiatischen Entwicklungsbank und der Welthandelsorganisation ist, Beobachterstatus bei OECD-Treffen hat und über 100 „Handelsbüros“ (sprich: Konsulate) unterhält. Vielleicht definiert sich ein Land über die Ausstellung von Pässen. Auch hier gibt es Ausnahmen. So ist der „Souveräne Malteserorden“ nicht mit der Insel Malta oder deren Pässen und Stempeln zu verwechseln, da sein Territorium aus zwei Gebäuden in Rom besteht. In Rom befindet sich der 44 Hektar große Vatikanstaat, der als souveräner Staat gilt. Dessen Diplomaten dienen jedoch dem Papst, nicht dem Vatikan. Ebenso hat der Papst, nicht der Vatikan, Beobachterstatus bei den Vereinten Nationen. Darüber hinaus ist die Mitgliedschaft in den Vereinten Nationen und damit die Anerkennung als Mitgliedstaat keine Garantie. Israel, seit 1949 Mitglied, wird von 19 der 192 Mitgliedstaaten nicht anerkannt. Ein Drittel der UN-Mitgliedstaaten erkennt Kosovo an, die UN als Organisation jedoch nicht. Daher wartet Kosovo noch immer auf eine eigene Internetdomain, eine Telefonvorwahl und die Möglichkeit, international Fußball zu spielen! Taiwan wird von weniger Ländern anerkannt, besitzt aber eine eigene Internetdomain, eine Telefonvorwahl und die Möglichkeit, international Fußball zu spielen. Kosovo befindet sich in einer Zwischenstellung und mietet Telefonvorwahlen von Monaco und Slowenien – schließlich braucht man ja irgendwo Hilfe. Türkisch-Zypern stellt zwar Stempel und Pässe aus, wird aber nur von der Türkei anerkannt. Auch die Existenz einer Regierung ist keine Garantie für die Anerkennung. Somalia hat keine Regierung, ist aber ein anerkannter UN-Mitgliedstaat. Das seit Langem abgetrennte Somaliland, das über eine Regierung, eine mehr oder weniger stabile Gesellschaft, eine eigene Währung, Fahrzeugzulassungen, Pässe und Briefmarken verfügt, ist jedoch kein anerkannter Staat. Der Grund dafür liegt in der großen Zurückhaltung der Afrikanischen Union gegenüber Grenzänderungen, weshalb Somaliland geteilt wurde. Ist die Mitgliedschaft im Weltpostverein (UPU) also ein Kriterium? Nun ja … nicht unbedingt. Nicht-UN-Mitglieder, die dem UPU beitreten möchten, benötigen die Zustimmung von zwei Dritteln der UN-Mitgliedstaaten. Wird die Mitgliedschaft verweigert, geben diese „Länder“ in der Regel inoffizielle Briefmarken heraus. Diese sind für Sammler meist von geringem Wert. Wie viele Länder es auf der Welt gibt, ist nach wie vor umstritten. Daher wird die besondere Sammlung meines exzentrischen Bekannten, die ich zu Beginn dieses Artikels erwähnte, wohl nie vollständig sein.