Britische Grußmarken mit Prüfzeichen

Dieser Artikel erscheint mit freundlicher Genehmigung von Cees Janssen, einem bekennenden Anglophilen und einem der Hauptautoren des niederländischsprachigen „Postzegelblog“ von PostBeeld: Nach der Flut an Briefmarkenausgaben um die Jahrtausendwende beschränkte ich mich auf die von Joh. Enschedé Stamps BV in Haarlem, Niederlande, gedruckten Briefmarken Großbritanniens – eine kleine, thematisch ansprechende Serie. Umso überraschter war ich 2001 von der Ausgabe der Grußmarken. Auf fünf Briefmarken präsentierte die Designagentur „Springpoint Limited“ Wörter in Form von Prüfzeichen oder Punzen, wie sie auf Silbergegenständen zu finden sind. Weltweit gibt es derzeit über 12,000 verschiedene Prüfzeichen. Das obige Beispiel zeigt einige davon. Der Löwe steht für die allgemeine Punze für Silber mit einem Feingehalt von 925/1000. Der Löwenkopf diente als Stadtpunze für London, und der Buchstabe gibt das Jahr der Anbringung der Punze an. Der Buchstabe „n“ steht für das Jahr 1928, den 14. Buchstaben des Alphabets. Das spezielle Buchstabensystem der obigen Briefmarke begann 1916 mit dem Buchstaben „A“, der Buchstabe „J“ wurde jedoch ausgelassen, da er mit „I“ verwechselt werden könnte. Die Grußmarken wurden in Bögen zu 20 Stück mit zwei verschiedenen Motiven gedruckt: einer Brieftaube und einem Tintenfass mit Federkiel. Zusätzlich findet sich ein Randdruck mit Erläuterungen. Die Briefmarkenserie gehörte zu den jährlich erscheinenden „Lächelnden“, wie unten rechts auf dem Bogen zu sehen ist. Auf der oben abgebildeten Briefmarke erster Klasse sind in drei der Punzen Buchstaben des Wortes WILLKOMMEN zu sehen, die vierte zeigt ein Schlosstor. Das Schlosstor-Motiv wurde als Beispiel für eine mögliche Einladung zur Besichtigung eines neuen Hauses gewählt. Die Briefmarke „Erstausgabetag“ Merry Hill Wolverhampton zeigt eine Brieftaube, die auch auf der Vignette der zugehörigen Marke abgebildet ist. Warum ausgerechnet Merry Hill als Name des Postamts gewählt wurde, ist mir allerdings nicht klar. Es gibt außerdem Briefmarken mit den Poststempeln Childrey Wantage, Gretna Green, Welcombe Bideford in Devon, Lover Salisbury, Thankerton Biggar in Schottland und Greet Birmingham. Die Lover-Briefmarke wurde offensichtlich häufig zum Versenden von Valentinskarten verwendet. Dann das Wort „DANKE“ in Form von drei Strichen. Offensichtlich nützlich, um jemandem zu danken. Ein Buchstabe A, ein Buchstabe C und ein kleiner Bär. Könnte dies eine Geburtsanzeige sein? A, B, C (B wie Bier)? Auf der Briefmarke von Childrey, Wantage, deutet das Erscheinen des Storchs sofort auf eine Geburt hin. Childrey ist ein Dorf mit etwa 600 Einwohnern im White Horse Valley in der Grafschaft Berkshire. Es hat jedoch kein Postamt mehr. Das Weiße Pferd ist auf Uffington Castle zu sehen. Das Schloss existiert nicht mehr, aber der Besucherparkplatz trägt noch immer seinen Namen. Das Pferd wurde vor über 3,000 Jahren aus dem Kreidehang gehauen und wird vom National Trust betreut. Die weißen Vertiefungen müssen regelmäßig gereinigt und mit neuen Kreidestücken aufgefüllt werden. Es gibt weitere Fundorte solcher prähistorischer weißer Pferde in England. Prost! (mit einem Weinglas als Ausrufezeichen). Ein Ausruf, wenn man bei einem Geburtstag oder einem anderen freudigen Anlass das Glas erhebt. Üblicherweise gefolgt von „Auf die Gesundheit!“. Auf der Briefmarke oben hat die Designagentur das Wort „Liebe“ auf zwei der drei Punzen dargestellt; die mittlere zeigt einen Pfeil mit einer herzförmigen Spitze und darunter ein Herz. Die Bedeutung ist eindeutig. Tintenfass und Federkiel sind als Bild auf dem Ersttagsbrief der Royal Mail abgebildet. Dasselbe gilt für die Vignette, die den Briefmarken „Danke und Prost“ beiliegt. Die Royal Mail nutzte dieses Bild als Werbeplakat für die Briefmarken. Der auf dem Plakat abgebildete rosa Valentinskartenumschlag ist mit Lippenstiftabdrücken und den Buchstaben SWALK (Sealed With A Loving Kiss) versehen. Die Entwürfe für die Briefmarken wurden von „Model Solutions“ angefertigt und von Julian Deghy fotografiert. Gedruckt wurden die Briefmarken von Joh. Enschedé Security Print in Haarlem und am 6. Februar 2001, pünktlich zum Valentinstag, herausgegeben.