Breitner in Laren: Wiederentdeckung eines Urkünstlers

George Hendrik Breitner (1857–1923) zählt zu den bedeutendsten niederländischen Künstlern des späten 19. Jahrhunderts. In den letzten Jahrzehnten wurde sein Werk vorwiegend im Kontext seiner urbanen Motive und seiner fotografischen Tätigkeit betrachtet. Dies brachte ihm Beinamen wie „Maler von Amsterdam“ und „Niederländischer Impressionist“ ein. Durch diese einseitige Sichtweise gerieten Breitners außergewöhnliche künstlerische Qualitäten in Vergessenheit. Besitzen Sie Werke von Breitner in Ihrer Sammlung niederländischer Kunst? Eine der besten Ausstellungen des Jahres 2024 ist noch bis zum 8. September 2024 in der Galerie Singer Laren zu sehen.

Georg Hendrik Breitner

George Hendrik Breitner (1857–1923) war ein niederländischer Maler, der für seine Darstellungen des Amsterdamer Stadtlebens bekannt ist. Sein Werk steht in Verbindung mit dem der „Tachtigers“, einer Künstlergruppe, die in den 1880er Jahren großen Einfluss auf die niederländische Kunstwelt ausübte. Zu seinem Freundeskreis zählten Maler wie Willem Witsen und Geo Poggenbeek sowie Dichter wie Willem Kloos und Lodewijk van Deyssel.

 

Die Jahre des Haager Gerichtshofs

Da Breitner häufig in der Städtischen Reitschule in Den Haag skizzierte, erwarb er sich schnell einen Ruf für seine Pferdestudien und wurde daraufhin von Willem Mesdag angesprochen. Mesdag war von Breitners Pferden beeindruckt und beauftragte ihn, neben der Artillerie auch Pferde in seinem heute berühmten Panoramagemälde zu malen. Panorama Mesdag. Breitner malte unter anderem die Artillerie und das Dorf Scheveningen in dem großen Panoramagemälde, das 1881 fertiggestellt wurde. In diesen Jahren unternahm er auch regelmäßig Ausflüge mit Vincent van Gogh, um gemeinsam das Alltagsleben in den Straßen von Den Haag, den Wäschereien, den Werkstätten und den Gemüsegärten zu zeichnen und zu skizzieren; Breitner sah sich selbst als Maler des Volkes (genau wie Van Gogh zu dieser Zeit); so schrieb er im März 1882 an seinen Gönner: „Ich selbst werde die Menschen auf der Straße und in den Häusern malen, die Straßen und die Häuser, die sie gebaut haben, das Leben vor allem. Ich werde mich bemühen, Le peintre du peuple zu werden, oder besser gesagt, ich bin es bereits, weil ich es will. Ich will Geschichte malen, und das werde ich auch, aber Geschichte im weitesten Sinne. Einen Markt, einen Kai, einen Fluss, eine Soldatengruppe unter der gleißenden Sonne oder im Schnee.“ (Den Haag, 1882)

Breitner wurde Mitglied des Pulchri-Studios in Den Haag und nahm dort regelmäßig an Aktzeichenkursen teil. In dieser Zeit erhielt er viel Unterstützung von Charles Rochussen und seinem Gönner, dem Sammler Stolk, die beide mehrere seiner Werke erwarben.  

Amsterdam-Jahre

Ende 1886, nach seiner Rückkehr aus Paris, reiste Breitner nach Amsterdam. Die Stadt befand sich im Umbruch; die Industrie wuchs, und der moderne Verkehr forderte seinen Tribut: Kanäle wurden zugeschüttet und neue Wohngebiete angelegt. Breitner war fasziniert von den Neuerungen und der Stadterweiterung, aber auch von dem, was er den „feinen Nebel“ nannte: die malerische Anmutung der Formen und Farben in der Innenstadt. (Der Briefmarkenbogen für Kinder aus dem Jahr 2014 enthält fünf Marken mit dem Portowert 1 (Niederlande). Jede Marke zeigt ein Kunstwerk aus der Sammlung des Rijksmuseums. Die rechte Marke, die ein Schwarz-Weiß-Foto eines Schlittschuhläufers im Vondelpark zeigt, ist doppelt so groß wie die anderen vier. Die beiden linken Marken zeigen spielende Kinder am Strand und ein liegendes Mädchen in einem weißen Kimono von George Hendrik Breitner. Die beiden mittleren Marken zeigen reitende Esel am Strand und ein Mädchen, das beim Klavierspielen von ihren Brüdern abgelenkt wird.) 1886 besuchte er zeitweise die Rijksakademie und wurde bald Mitglied der dortigen Künstlervereinigung Arti et Amicitiae. Hier entstanden seine wichtigsten Werke, durch die er zum großen Darsteller der Stadt und des Amsterdamer Lebens, sowohl bei Tag als auch bei Nacht, wurde. Breitner suchte unermüdlich nach neuen Konzepten, Techniken und Sujets für sein Werk, wobei seine Fotografien bald oft als Vorstudien für seine Gemälde dienten. In seinen ersten Jahren in Amsterdam malte er vorwiegend Akte und Porträts, darunter das berühmte Porträt der Schauspielerin Theo Frenkel Bouwmeester. Dort wurde Breitner in den Kreis der Künstler und Schriftsteller aufgenommen, der sich um die zweimonatlich erscheinende Literaturzeitschrift „De Nieuwe Gids“ gebildet hatte. Mit seinen Akten, seinen Porträts mit stimmungsvollem Charakter und insbesondere seinen Stadtansichten wurde Breitner zu einem der führenden Köpfe der Amsterdamer Impressionisten, einer Gruppe junger Künstler, die in jenen Jahren einen bedeutenden Wandel im Amsterdamer Kunstbetrieb herbeiführten.  

Modernismus

Breitners Themenwahl erwies sich als Mittel für einen experimentellen Umgang mit Linie und Farbe und machte ihn seiner Zeit weit voraus. Damit trug er maßgeblich zur Entstehung der Moderne in den Niederlanden bei; ein Thema, das tief in der DNA von Singer Laren verwurzelt ist. Diese Pionierrolle bildet den roten Faden der Ausstellung. Zu sehen sind herausragende Leihgaben aus den Niederlanden und dem Ausland, darunter Werke der Fondation Custodia und *Maannacht* im Musée d’Orsay, beide in Paris; des Königlichen Museums der Schönen Künste Antwerpen; des Rijksmuseums Amsterdam; des Dordrechts Museums; des Museum Boijmans Van Beuningen Rotterdam; sowie zahlreiche internationale Privatsammlungen.

 

Mehr Infos:

Breitner bei Singer Laren bis zum 8. September 2024, eine hochkarätige Ausstellung mit herausragenden Kunstwerken, thematisch geordnet: https://www.singerlaren.nl/nl/agenda/1609/15-mei-2024-8-september-2024/breitner