Schwarzes Erbe – Teil 8

In unserer Artikelreihe über die Briefmarkenserie „Black Heritage“ der US-Post beginnen wir mit James W. Johnson (1871–1938), der auf der Briefmarke von 1988 abgebildet war. Als Anwalt war er der erste Afroamerikaner, der in Florida zur Anwaltschaft zugelassen wurde. Als Pädagoge gründete er in seiner Heimatstadt Jacksonville, Florida, eine High School für Afroamerikaner. Johnson war außerdem Geschäftsführer der NAACP (National Association for the Advancement of Colored People) und engagierte sich in der Bürgerrechtsbewegung. Am bekanntesten ist er jedoch wohl für seinen Roman „Die Autobiografie eines ehemaligen Farbigen“, in dem er die Missstände der schwarzen Bevölkerung gegenüber der Rassenpolitik der weißen Gesellschaft schildert. Die Briefmarke zeigt den Text von „Lift Ev'ry Voice and Sing“, einem Lied zu Ehren von Booker T. Washington, das Johnson zusammen mit seinem Bruder schrieb. Das Lied ist auch als „Schwarze Nationalhymne“ bekannt.

A. Philip Randolph (1889–1979) war das Thema der Briefmarke von 1989. Über 60 Jahre lang hielt er Vorträge über die Bedeutung von Gleichberechtigung und Chancengleichheit. Er war Mitbegründer der Brotherhood of Sleeping Car Porters, die 1937 die erste offizielle afroamerikanische Gewerkschaft wurde. Zudem war er an der Gründung des Fair Employment Practice Committee, der League for Nonviolent Civil Disobedience und des Negro-American Labor Council beteiligt. Dank seines Engagements erließ Präsident Harry Truman eine Anordnung, die es schwarzen Rekruten ermöglichte, an den Militärakademien der Armee und der Marine zugelassen zu werden.

Ida B. Wells (1862–1931), siehe Abbildung oben, war eine afroamerikanische Journalistin, Abolitionistin und Feministin, die in den 1890er Jahren in den Vereinigten Staaten einen Kreuzzug gegen Lynchjustiz anführte. Als überzeugte Verfechterin der Bürger- und Frauenrechte widmete Wells einen Großteil ihres Lebens der Aufdeckung der Gräueltaten von Lynchmorden an Schwarzen. Sie war eine der Gründerinnen der NAACP und fungierte als Sekretärin des National Afro-American Council. Wells verfasste das Buch „Lynching and the Excuse for It“ und ihre Autobiografie „Crusade for Justice“. Ihr Engagement legte den Grundstein für die Bürgerrechtsbewegung der 1950er und 60er Jahre.

Jan E. Matzeliger (1852–1889) war auf der Briefmarke der Serie von 1991 abgebildet. Als Jan Ernst Matzeliger in einer Schuhfabrik anfing, hatten bereits Hunderte von Erfindern und Tausende von Dollar versucht, eine Maschine zu entwickeln, die das Oberleder mit der Sohle eines Schuhs vernähte (ein Verfahren namens „Zwingen“). Matzeliger verbrachte seine gesamte Freizeit damit, eine solche Maschine zu erfinden. Seine erste erfolgreiche Zwingenmaschine bestand aus Zigarrenkisten, Holz und Draht. Nachdem Jan seine Zwingenmaschine perfektioniert hatte, konnte er bis zu 600 Paar Schuhe pro Tag fertigstellen, im Vergleich zu den üblicherweise von Hand gefertigten nur 50 Paaren täglich. Matzeligers Erfindung machte seine Heimatstadt Lynn, Massachusetts, schnell zur „Schuhhauptstadt der Welt“. 

W.E.B. Du Bois (1868–1963) war ein Gelehrter, Autor und Bürgerrechtler. 1895 promovierte er als erster Afroamerikaner an der Harvard University. Zu seinen Werken zählen „The Philadelphia Negro“, der erste soziologische Text über eine schwarze Gemeinde; „The Suppression of the African Slave Trade to the United States 1638–1870“, das den ersten Band der „Harvard Historical Studies“ bildete; und eine marxistische Interpretation der Zeit nach dem Bürgerkrieg mit dem Titel „Black Reconstruction“. Du Bois war 1909 Mitbegründer der National Association for the Advancement of Colored People (NAACP).

Percy Lavon Julian (1899–1975) war ein Pionier der Chemie. Er studierte an der Universität Wien in Österreich, wo er Methoden zur Synthese von Hormonen und Vitaminen erforschte. Nach seiner Rückkehr in die Vereinigten Staaten setzte er seine Forschung fort und synthetisierte erfolgreich einen Wirkstoff zur Behandlung des Glaukoms. Julian ist außerdem für die Entwicklung einer synthetischen Version von Cortison bekannt, wodurch die Behandlung von rheumatoider Arthritis deutlich günstiger wurde. Obwohl seine Hautfarbe ihm immer wieder Steine ​​in den Weg legte, gilt er als einer der einflussreichsten Chemiker der amerikanischen Geschichte.