Schwarzes Erbe – Teil 6

Scott Joplin (1868–1917) war ein afroamerikanischer Komponist, Pianist und Musiklehrer. Er erlangte Berühmtheit mit seinen Ragtime-Kompositionen und wurde als „König des Ragtime“ bezeichnet. In seiner kurzen Karriere komponierte er über 100 Ragtime-Stücke, ein Ragtime-Ballett und zwei Opern. Er begann 1895 mit der Veröffentlichung seiner Musik, und die Veröffentlichung seines „Maple Leaf Rag“ im Jahr 1899 brachte ihm den Durchbruch. Dieses Stück hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf nachfolgende Ragtime-Komponisten. Er starb 1917 im Alter von 48 Jahren.

Joplins Musik wurde Anfang der 1970er-Jahre wiederentdeckt und erfreute sich mit der millionenfach verkauften Aufnahme von Joshua Rifkin erneut großer Beliebtheit. 1973 wurden im Oscar-prämierten Film „Der Clou“ mehrere Kompositionen von Joplin verwendet, allen voran „The Entertainer“, ein Stück, das vom Pianisten Marvin Hamlisch interpretiert wurde und weite Verbreitung im Radio und Fernsehen fand. 1976 wurde Joplin posthum im Jahr der Zweihundertjahrfeier der USA mit dem Pulitzer-Preis für seine Verdienste um die amerikanische Musik ausgezeichnet.

Carter G. Woodson wurde 1875 in Virginia als Sohn ehemaliger Sklaven geboren. Aufgrund seiner Arbeit in den Kohlebergwerken West Virginias musste er seine Schulausbildung unterbrechen. Trotz dieses schwierigen Starts ins Leben ermöglichten ihm sein unerschütterlicher Wille, eine gute Ausbildung zu erhalten und den Benachteiligten der Gesellschaft zu helfen, ein Hochschulstudium abzuschließen und als Lehrer und Schulverwalter zu arbeiten. Er erwarb weitere akademische Grade an der Universität von Chicago und war 1912 nach W. E. B. Du Bois der zweite Afroamerikaner, der an der Harvard University promovierte. Den Großteil seiner akademischen Laufbahn verbrachte Woodson an der Howard University, einer traditionsreichen afroamerikanischen Universität in Washington, D.C., wo er schließlich als Dekan der Fakultät für Geistes- und Naturwissenschaften tätig war. Woodson starb im April 1950 unerwartet an einem Herzinfarkt in seinem Arbeitszimmer in Washington.

Die Pädagogin, Autorin und afroamerikanische Bürgerrechtlerin Mary McLeod Bethune wurde 1875 in Mayesville, South Carolina, als Tochter ehemaliger Sklaven geboren. Bereits mit fünf Jahren begann sie mit ihrer Familie auf den Feldern zu arbeiten, zeigte aber schon früh Interesse an Bildung. Dank der Unterstützung von Gönnern besuchte Bethune ein College mit dem Ziel, Missionarin in Afrika zu werden. Schließlich gründete sie jedoch eine Schule für afroamerikanische Mädchen in Daytona Beach, Florida. Diese fusionierte später mit einem privaten Institut für afroamerikanische Jungen und wurde als Bethune-Cookman-Schule bekannt. Bethune legte großen Wert auf hohe Bildungsstandards und warb bei Touristen und Spendern für die Schule, um zu demonstrieren, was gebildete Afroamerikaner leisten konnten. Sie war von 1923 bis 1942 und von 1946 bis 1947 Präsidentin des Colleges. Sie war eine der wenigen Frauen weltweit, die zu dieser Zeit ein College leiteten. Nachdem sie 1932 im Präsidentschaftswahlkampf von Franklin D. Roosevelt mitgearbeitet hatte, wurde sie in sein „Schwarzes Kabinett“ berufen. Sie beriet ihn in Angelegenheiten der Afroamerikaner und trug dazu bei, Roosevelts Botschaft und Errungenschaften der schwarzen Bevölkerung näherzubringen, die seit dem Amerikanischen Bürgerkrieg traditionell republikanisch wählte. Sie diente außerdem vier weiteren Präsidenten der Vereinigten Staaten als Beraterin. Sie starb 1955 im Alter von 79 Jahren.