Schwarzes Erbe – Teil 2
Beim Durchblättern von Briefmarken stoße ich immer wieder auf Stücke zu Personen oder Themen, von denen ich vorher nichts wusste. Aber genau das macht den Reiz des Briefmarkensammelns als Hobby aus – es kann gleichermaßen spannend und lehrreich sein. Dies ist eine Fortsetzung der Artikelreihe über die US-amerikanische Briefmarkenserie „Black Heritage“.
Der auf der obigen Briefmarke abgebildete Dreizehnte Zusatzartikel zur Verfassung der Vereinigten Staaten schaffte die Sklaverei und Zwangsarbeit ab, außer als Strafe für ein Verbrechen. Im Kongress wurde er am 8. April 1864 vom Senat und am 31. Januar 1865 vom Repräsentantenhaus verabschiedet. Die erforderliche Anzahl an Bundesstaaten ratifizierte den Zusatzartikel am 6. Dezember 1865.
George Washington Carver (vermutlich geboren in den 1860er Jahren, gestorben 1943) wurde in die Sklaverei hineingeboren, entwickelte sich aber zu einem der bedeutendsten Wissenschaftler und Erfinder seiner Zeit und lehrte am Tuskegee Institute in Alabama. Als Agrarchemiker, Agronom und Forscher trug er mit der Entwicklung neuer Produkte aus Erdnüssen, Süßkartoffeln und Sojabohnen maßgeblich zur Revolutionierung der Landwirtschaft im amerikanischen Süden bei.
Frederick Douglass war ein amerikanischer Sozialreformer, Abolitionist, Redner, Schriftsteller und Staatsmann. Nach seiner Flucht aus der Sklaverei in Maryland wurde er zu einer nationalen Führungsfigur der Abolitionistenbewegung in Massachusetts und New York und erlangte Bekanntheit durch seine Redekunst und seine scharfsinnigen Schriften gegen die Sklaverei. Zu seiner Zeit galt er den Abolitionisten als lebendes Gegenbeispiel zu den Argumenten der Sklavenhalter, Sklaven besäßen nicht die intellektuellen Fähigkeiten, um als unabhängige amerikanische Bürger zu leben. Die Nordstaatler konnten damals kaum glauben, dass ein so begnadeter Redner einst ein Sklave gewesen war.
William Christopher Handy (WC) wurde am 16. November 1873 in Florence, Alabama, geboren. Er besuchte öffentliche Schulen in Alabama und wurde nach seinem Abschluss Lehrer und arbeitete anschließend in Eisenwerken im gesamten Süden.
Ende der 1880er Jahre spielte Handy Kornett in einem Musikquartett. Das Quartett tourte und trat 1893 auf der Weltausstellung in Chicago auf. Er verbrachte einige Zeit in Huntsville, Texas, wo er als Bandleader und Musiklehrer am A&M College tätig war, bevor er nach Clarksdale, Mississippi, zog, wo er an örtlichen Schulen Musik unterrichtete.
1913 gründete Handy als erster Afroamerikaner seinen eigenen Musikverlag. Neben dem unvergleichlichen „St. Louis Blues“ umfasst sein Werkkatalog Titel wie „Memphis Blues“, „Yellow Dog Blues“, „Joe Turner Blues“, „Beale Street Blues“, „Hesitating Blues“, „Ole Miss“, „Aframerica Hymn“, „Harlem Blues“, „Basement Blues“, „Loveless Love (Careless Love)“, „Chantez Les Bas“, „Aunt Hagar's Blues“, „East St. Louis Blues“, „John Henry“, „Annie Love“, „Hail to the Spirit of Freedom“, „Big Stick Blues March“ und „Atlanta Blues“. Er kämpfte unermüdlich für die Würde der Afroamerikaner, insbesondere der afroamerikanischen Musiker, die selbst innerhalb der schwarzen Community oft als Bürger zweiter Klasse galten.
WC Handy starb am 29. März 1958 in New York City. Sein Vermächtnis lebt in den jährlich verliehenen WC Handy Awards und dem WC Handy Blues Festival in seiner Heimatstadt Florence, Alabama, weiter.
