Schwarzes Erbe – Teil 19

Phillis Wheatley war die erste afroamerikanische Autorin, die einen Gedichtband veröffentlichte. Sie wurde vermutlich 1753 in Westafrika geboren und als Kind von Sklavenhändlern gefangen genommen und an John und Susanna Wheatley aus Boston, Massachusetts, verkauft. Ihren Namen Phillis erhielt sie nach dem Sklavenschiff, mit dem sie nach Amerika verschleppt wurde, und dem Nachnamen ihrer Peiniger. Die Wheatleys ermöglichten ihr eine Ausbildung in den klassischen Altertumswissenschaften und Theologie – eine für eine versklavte Person zu jener Zeit beispiellose Chance. Ihr 1773 in London veröffentlichtes Buch „Poems on Various Subjects, Religious and Moral“ machte sie international berühmt und zu einem wichtigen Symbol der Abolitionistenbewegung.

Kurz nach Erscheinen ihres Buches wurde sie von der Familie Wheatley freigelassen. 1778 heiratete sie John Peters, einen freien Schwarzen. Trotz ihres Ruhms verbrachte sie ihre letzten Jahre in bitterer Armut und arbeitete als Küchenmagd. Sie starb 1784 im Alter von 31 Jahren.