Schwarzes Erbe – Teil 17
Die 2024 von den Vereinigten Staaten herausgegebene Briefmarke der Serie „Black Heritage“ zeigt Constance Baker Motley (geb. 14. September 1921, gest. 29. September 2005). Sie war die erste afroamerikanische Frau, die zur Bundesrichterin in den USA ernannt wurde – am 25. Januar 1966 berief Präsident Lyndon B. Johnson sie an das United States District Court für den südlichen Bezirk von New York. Zudem war sie die erste schwarze Frau, die in den Senat des Bundesstaates New York gewählt wurde. Neben vielen anderen bahnbrechenden Leistungen war sie auch die erste Frau – unabhängig von ihrer Hautfarbe –, die zur Präsidentin eines der fünf Stadtbezirke von New York City gewählt wurde, in ihrem Fall Manhattan. Motley gilt weithin als eine der Schlüsselfiguren der Bürgerrechtsbewegung, insbesondere in ihren juristischen Auseinandersetzungen.
Motley war eine Schlüsselfigur im Kampf gegen die Rassentrennung im Süden der USA. Von 1945 bis 1964 arbeitete sie an allen wichtigen Fällen zur Aufhebung der Rassentrennung an Schulen, die vom Legal Defense Fund (LDF) angestrengt wurden. Sie leitete die Prozesse, die zur Integration der University of Georgia führten, und koordinierte die juristische Kampagne, die 1962 zur Zulassung von James H. Meredith an der University of Mississippi führte und damit den Weg für die Integration der Universitäten im gesamten Süden ebnete. Motley bezeichnete die Wiedereingliederung von 1,100 schwarzen Schülern in Birmingham, die wegen ihrer Teilnahme an Straßendemonstrationen im Frühjahr 1963 der Schule verwiesen worden waren, als ihren größten beruflichen Erfolg. Motley stellte sich den Gefahren ihrer Arbeit – von Fahrten durch das Gebiet des Ku-Klux-Klans, um das Recht schwarzer Studenten auf den Besuch der University of Georgia zu verteidigen, bis hin zu stundenlangen Einsätzen in Bezirksgefängnissen im tiefen Süden, um die Freilassung inhaftierter Bürgerrechtsaktivisten wie Martin Luther King Jr. zu erreichen.
