Schwarzes Erbe – Teil 10

Teil 10 dieser Artikelreihe beginnt im Jahr 1998 mit einer Briefmarke zu Ehren von Madam C. J. Walker (1867–1919). Madam C. J. Walker entwickelte Haarpflege- und Kosmetikprodukte, insbesondere für afroamerikanisches Haar. Da die Kaufhäuser der weißen Bevölkerung ihre Produkte nicht führten, baute sie ein sehr erfolgreiches Direktvertriebs- und Versandhandelsgeschäft auf.

Bis 1910 beschäftigte ihr Unternehmen über 3,000 Mitarbeiter. Sie bereiste Amerika, hielt Vorträge und gab praktische Vorführungen. Außerdem gründete sie die Madame C. J. Walker Laboratories, um Kosmetikprodukte herzustellen und Kosmetikerinnen auszubilden. Sie war die erste Amerikanerin, die es schaffte, Selfmade-Millionärin zu werden. Als großzügige Philanthropin unterstützte sie Altenheime, die NAACP und den YMCA für Afroamerikaner.

Die Briefmarke der Serie „Schwarzes Erbe“ von 1999 zeigte Malcolm X (1925–1965). Im Alter von 20 Jahren wurde Malcolm X (damals noch Malcolm Little) wegen bewaffneten Raubüberfalls zu einer Gefängnisstrafe verurteilt. Dort absolvierte er ein intensives Selbstbildungsprogramm und nahm den Nachnamen „X“ an, um seine geraubte afrikanische Identität zu symbolisieren. Kurz nach seiner Entlassung wurde er Minister der Nation of Islam (einer nationalistischen religiösen Bewegung, die lose auf traditionellen islamischen Lehren basiert). Später konvertierte er zum sunnitischen Islam und gründete die Organisation für Afroamerikanische Einheit. Nach einer Pilgerreise nach Mekka änderte er seinen Namen in El-Hajj Malik El-Shabazz und glaubte fortan an ein friedliches Zusammenleben aller Menschen weltweit. Bis zu seiner Ermordung im Jahr 1965 war er ein prominenter Bürgerrechts- und Menschenrechtsaktivist.

Patricia Harris (1924–1985) stand im Jahr 2000 im Mittelpunkt. Die Juristin und Pädagogin bekleidete zahlreiche Ämter im öffentlichen Dienst. Harris war Co-Vorsitzende des Nationalen Frauenkomitees für Bürgerrechte, Ministerin für Wohnungsbau und Stadtentwicklung sowie Ministerin für Gesundheit, Bildung und Soziales. Sie war die erste afroamerikanische Frau im Aufsichtsrat eines großen US-Konzerns – IBM –, die erste afroamerikanische Frau im US-Kabinett und die erste, die in die Nachfolgeordnung für das Präsidentenamt aufgenommen wurde. Zuvor war sie unter Präsident Lyndon B. Johnson Botschafterin der Vereinigten Staaten in Luxemburg und die erste afroamerikanische Frau, die die Vereinigten Staaten als Botschafterin vertrat.

Roy Wilkins (1901–1981) war auf der Briefmarke „Black Heritage“ von 2001 abgebildet. Er war Journalist und ein prominenter Bürgerrechtler in den Vereinigten Staaten von den 1930er- bis zu den 1970er-Jahren und wurde aufgrund seines unermüdlichen Einsatzes für Rassengleichheit und Bürgerrechte als „Mr. Civil Rights“ bezeichnet. Während seines Studiums wurde er Mitglied der National Association for the Advancement of Colored People (NAACP). Nach einer kurzen Tätigkeit bei „The Kansas City Call“, einer 1919 gegründeten afroamerikanischen Wochenzeitung, wurde er stellvertretender Geschäftsführer der NAACP und später Herausgeber ihrer Zeitschrift „Crisis Magazine“. 1955 wurde er zum Geschäftsführer der NAACP ernannt. Er war in den Vorständen zahlreicher weiterer Organisationen tätig, darunter die Leadership Conference on Civil Rights, Peace with Freedom, die Eleanor Roosevelt Foundation und die Kennedy Memorial Library Foundation.