Fußball (auch Association Football genannt)

Die Popularität des Fußballs, heutzutage allgemein als Fußball bekannt, wächst stetig. Die FIFA-Weltmeisterschaft ist heute das größte Einzelsportereignis der Welt und wird von den Nationalmannschaften der Männer aus den 208 Mitgliedsverbänden der FIFA ausgetragen. Die erste Fußball-Weltmeisterschaft fand 1930 in Uruguay statt. Uruguay wurde als Gastgeberland ausgewählt, weil es amtierender Olympiasieger im Fußball von 1928 war und weil die anderen potenziellen Gastgeber ihre Bewerbungen zurückgezogen hatten. Im Gegensatz zu den 208 teilnehmenden Mannschaften im Jahr 2014 nahmen dieses Jahr nur 13 Nationen am Turnier teil. Davon waren lediglich vier europäische Teams dabei. Hauptgrund dafür war die enorme Reisedauer nach Südamerika. Die vier europäischen Mannschaften, die die Reise auf dem Seeweg antraten, waren Belgien, Frankreich, Rumänien und Jugoslawien. Die Rumänen nahmen erst nach Intervention des frisch gekrönten Königs Carol II. am Wettbewerb teil. Er wählte die Mannschaft persönlich aus und verhandelte mit den Arbeitgebern, um sicherzustellen, dass die Spieler nach ihrer Rückkehr weiterhin Arbeitsplätze hatten.

Das Estadio Centenario in Uruguays Hauptstadt Montevideo wurde sowohl für das Turnier als auch zur Feier des hundertjährigen Jubiläums der uruguayischen Unabhängigkeit erbaut. Mit einer Kapazität von 90,000 Plätzen war es damals das größte Fußballstadion außerhalb der Britischen Inseln. Der spätere Sieger des Turniers, das in diesem Stadion stattfand, war Gastgeber Uruguay, der Argentinien mit 4:2 besiegte.

Die Fußball-Weltmeisterschaft 1934 fand in Italien statt und war die erste, für die sich die Mannschaften qualifizieren mussten. 32 Nationen nahmen am Wettbewerb teil, und nach der Qualifikation erreichten 16 Teams die Endrunde. Titelverteidiger Uruguay war nicht dabei. Erneut wurde Gastgeberland, diesmal Italien, Weltmeister, indem es die Tschechoslowakei im Finale mit 2:1 besiegte.

Der Wettbewerb findet alle vier Jahre statt, und bisher hat nur eine Mannschaft an jedem Turnier teilgenommen – Brasilien. Bisher wurden 20 Weltmeisterschaften ausgetragen (1942 und 1946 fanden aufgrund des Zweiten Weltkriegs keine Wettbewerbe statt), die von acht verschiedenen Nationalmannschaften gewonnen wurden. Brasilien hat fünfmal gewonnen, Italien und Deutschland jeweils viermal; Argentinien und der erste Weltmeister Uruguay jeweils zweimal; und England, Frankreich und Spanien jeweils einmal.