Kunst für alle über die USPS

Der Künstler Ellsworth Kelly (1923–2015) arbeitete zeitweise nachts bei der US-Post und sortierte dort Post. Er füllte Notizbücher mit Skizzen von Briefumschlagformen und -faltungen, die ihm als „vorgefertigte“ Vorlagen für seine hier zu sehenden abstrakten Kompositionen dienten.

Die Zukunft des US-amerikanischen Postdienstes (USPS) ist seit vielen Jahren bedroht. Budgetkürzungen und Verzögerungen bei der Zustellung stellen eine ständige Herausforderung dar. Die Lage des Dienstes wurde bei den jüngsten US-Wahlen deutlich, da ein wesentlich höherer Prozentsatz der Bürger als üblich per Briefwahl abstimmte. Während des Wahlprozesses wurde der USPS zum Gegenstand hitziger Diskussionen und Debatten.

Die USPS ist stark von Einnahmen aus Brief- und Paketsendungen abhängig, da sie seit 1982 keine Steuergelder mehr erhält. Laut dem amerikanischen Nachrichtensender NBC News ist das Postaufkommen seit 2006 jedoch um 30 Prozent zurückgegangen.

2017 erklärte Patrick Mendonca, damals leitender Direktor der USPS: „Die Post ist außerordentlich stolz auf ihr Briefmarkenprogramm, das die Höhepunkte des amerikanischen Lebens, der Geschichte und Kultur würdigt.“ Das war über die Jahre eine gute Nachricht für Kunstliebhaber. Seit Jahrzehnten wählt die USPS einzelne Kunstwerke aus, um einige ihrer bekanntesten Briefmarken zu zieren, wie hier zu sehen ist.

Die US-Post hat die klassische Schönheit von Stillleben mit der Herausgabe von Briefmarken eingefangen, die zehn verschiedene Obst- und Gemüsemotive zeigen. Jede Marke präsentiert eine andere Anordnung: rote und schwarze Pflaumen, alte und Kirschtomaten, Karotten, Zitronen, Blaubeeren, rote und grüne Weintrauben, Salat, Erdbeeren, Auberginen und Feigen. Inspiriert von den künstlerischen Traditionen der europäischen Renaissance, nutzte der Künstler Robert Papp echtes Obst und Gemüse als Vorlage. Nach Skizzen übertrug er diese auf Leinwand, die auf Hartfaserplatte kaschiert war, und schuf so zehn beeindruckende Ölgemälde von Obst und Gemüse.

Die amerikanische Künstlerin Ruth Asawa (1926–2013) schuf diese kunstvollen, aus Drahtschlaufen geformten Skulpturen. Ihre Werke werden von Museen, Kunstsammlern und Designliebhabern gleichermaßen geschätzt.

Alexander Calder (1898–1976) war bekannt für seine „Mobile-Stabile“-Kunstwerke. Die USPS würdigte das Werk des Künstlers 1998 mit der oben abgebildeten Serie von fünf Briefmarken, darunter die mittlere Marke „Aufbäumender Hengst“ und rechts daneben „Porträt des Künstlers als junger Mann“.

Die Andy-Warhol-Briefmarke aus dem Jahr 2002 zeigt Andy Warhols Selbstporträt von 1964. Das Bild, das auf einer Fotografie aus einem Fotoautomaten basiert und aus Siebdruckfarbe und synthetischer Polymerfarbe auf Leinwand besteht, ist eine von mehreren Versionen in verschiedenen Farben. Das Werk befindet sich heute in der Sammlung des Andy-Warhol-Museums in Pittsburgh, Pennsylvania.

Die mexikanische Künstlerin Frida Kahlo (1907–1954) war die erste hispanische Frau, die mit einer US-Briefmarke geehrt wurde. Dies sorgte in den USA für großes Aufsehen, vor allem aufgrund ihres Lebensstils und ihrer Mitgliedschaft in der Kommunistischen Partei Mexikos. Sie ist wohl am bekanntesten für ihre eindrucksvollen Selbstporträts. 

Der wunderschöne Kleinbogen mit dem Titel „Vier Jahrhunderte amerikanischer Kunst“ wurde 1998 herausgegeben und enthielt viele ikonische Bilder wie Edward Hoppers „Nighthawks“, Grant Woods „American Gothic“, Mary Cassatts „Breakfast in Bed“, Mark Rothkos „No. 12“ und Thomas Morans „Grand Canyon of the Yellowstone“.