Eine Hauptrolle – Sternwarten

Die hier abgebildete, ikonische Briefmarke, herausgegeben von den Vereinigten Staaten von Amerika im Jahr 1948, zeigt das Palomar-Observatorium auf dem Palomar Mountain im Norden von San Diego County, Kalifornien. Das vor fast 100 Jahren konzipierte Observatorium ist seit Mitte der 1930er-Jahre ununterbrochen in wissenschaftlichem Betrieb und nach wie vor produktiv und relevant. Palomar ist im Wesentlichen die Vision von George Ellery Hale (1868–1938). Trotz der Herausforderungen der Weltwirtschaftskrise und des Zweiten Weltkriegs sicherten Hale und ein engagiertes Team aus Astronomen, Ingenieuren, Technikern und Bauarbeitern die Finanzierung, entwarfen die Teleskope und das Gelände und errichteten das Observatorium im Wesentlichen in dem Zustand, in dem es heute existiert.

Das Thema der Europa-CEPT-Briefmarkenserie 2009 war die Astronomie. Armeniens Beitrag war ein Bild der 1946 gegründeten Astrophysikalischen Sternwarte Byurakan (BAO). Mit der Gründung der BAO begann in Armenien die moderne Astronomie. Sie zählt aufgrund ihrer wissenschaftlichen Instrumente und Errungenschaften zu den bedeutendsten astronomischen Zentren Osteuropas und des Nahen Ostens. Die Sternwarte wurde 1946 auf Initiative des berühmten armenischen Wissenschaftlers Viktor Ambartsumian (1908–1996) gegründet. Die BAO liegt am Südhang des Berges Aragatz, etwa 30 km nordwestlich von Jerewan, der Hauptstadt Armeniens.

Die Sternwarte Hurbane ist die älteste und bekannteste slowakische Sternwarte. Sie steht inmitten eines historischen Parks im Zentrum von Hurbanovo, einer Stadt in der Südslowakei. Gegründet wurde sie 1871 von Dr. Mikuláš Konkoly-Thege, der 1899 sein gesamtes Eigentum – Haus, Garten und die Ausrüstung der Sternwarte – dem Staat vermachte.

Anlässlich des 25-jährigen Jubiläums der Harry-Bayley-Sternwarte gab Barbados 1988 diesen 4-Marken-Satz heraus. Die nach Dr. Harry Bayley (1908–1958), einem angesehenen barbadischen Arzt und begeisterten Amateurastronomen, benannte Harry-Bayley-Sternwarte ist die einzige ihrer Art in der östlichen Karibik. Die in Clapham, St. Michael, gelegene Sternwarte wurde 1963 offiziell eröffnet und dank der großzügigen Unterstützung der Sfumato-Stiftung kürzlich renoviert und mit einem 16-Zoll-Meade-Teleskop sowie einem 80-mm-Lunt-Sonnenteleskop ausgestattet.

Die Sternwarte Ebro, am Stadtrand von Roquetes gelegen, ist ein 1904 gegründetes Forschungsinstitut zur Erforschung der Meteorologie und der Wechselwirkungen zwischen Sonne und Erde. Die Kontinuität und Genauigkeit ihrer Beobachtungen über mehr als ein Jahrhundert machen ihr umfangreiches Archiv von unschätzbarem Wert.

Ägypten gilt als eines der ältesten Länder, dessen Bevölkerung sich mit Astronomie beschäftigte. Das historische 30-Zoll-Reynolds-Reflektor-Teleskop in Helwan war das erste große Teleskop in Afrika und im Nahen Osten und das erste Teleskop weltweit, das den Halleyschen Kometen 1909 und 1911 beobachtete. Das daran angebrachte Sucherfernrohr wurde auch von Herschel zur Beobachtung des Kometen 1835/6 verwendet. In den 1940er Jahren wurde der Bedarf an einem größeren Teleskop erkannt, und 1948 bestellte die ägyptische Regierung bei der britischen Firma Grubb-Parsons ein neues 74-Zoll-Teleskop, ausgestattet mit Cassegrain- und Coudé-Spektrographen. Die Lieferung von Teleskop und Spektrographen wurde für 1955 erwartet. Aufgrund zahlreicher Schwierigkeiten verzögerte sich die Auslieferung jedoch bis 1960. Die erste Beobachtung fand im Mai 1964 statt.

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