91. Buchwoche 2026: Meine Generation (2)

Von den Babyboomern bis zu den Zoomern und allen dazwischen: Jede Generation baut auf der vorherigen auf. Der perfekte Ausgangspunkt. Denn *deine* Generation entscheidet selbst, was ein gutes Buch ausmacht und welche Sprache dich berührt. Dieses Wechselspiel haucht der Literatur immer wieder neues Leben ein. Deshalb lautet das Motto der 91. Buchwoche: Meine Generation. Kennst du die Definitionen der verschiedenen Generationen? Und zu welcher gehörst du? Die Buchwoche findet vom 11. bis 22. März 2026 statt.

Generationen

Soziologisch betrachtet ist eine Generation eine Gruppe von Menschen, die im selben Zeitraum, beispielsweise innerhalb von fünfzehn Jahren, geboren wurden. Man spricht auch von einer Geburtskohorte. Darüber hinaus zeichnet sich eine Generation durch gemeinsame Merkmale aus, die individuelle Unterschiede überlagern können. Im Wesentlichen sind neue Generationen die Innovatoren einer Kultur, die kollektive Intelligenz eines sozialen Systems wie Organisationen, Vereinen und politischen Parteien. Neue Generationen sorgen dafür, dass soziale Systeme mit der Zeit gehen, oder anders ausgedrückt: Sie treiben die Evolution sozialer Systeme voran.

In den vergangenen zwei Jahrhunderten haben unzählige Philosophen, Soziologen und Historiker über dieses Thema geschrieben, darunter Leopold von Ranke (1824 und 1854), Emil Durkheim (1893), Karl Mannheim (1928), José Ortega y Gasset (1914 und 1948), Julián Marías (1970), Henk Becker (1992) sowie William Strauss und Neil Howe (1991).[2] Ihre Interpretationen führen zu folgender Definition der Verbundenheit zwischen Zeitgenossen:

1. Sie teilen eine gemeinsame Lebensgeschichte, ähnliche Lebensumstände und den gemeinsamen Einfluss und die Erfahrung des Zeitgeistes. Der Zeitgeist beeinflusst beispielsweise die Erziehung der Kinder.
2. Sie teilen die Fähigkeit, den Zeitgeist zu erfassen und zu spüren, wo das (Arbeits-)Umfeld erneuerungsbedürftig ist. Sie möchten sich spontan durch neue, wichtige Beiträge zur (Organisations-)Kultur ausdrücken. Der spontane Austausch unter Gleichaltrigen stärkt die Generationenbildung.
3. Sie haben ein gemeinsames Schicksal, das sich in einer gemeinsamen geistigen, emotionalen und körperlichen Entwicklung und Haltung manifestiert (einer kollektiven Talententwicklung).

 

Einteilung

Aus soziologischer Sicht werden die jüngsten westlichen Generationen auf vielfältige Weise klassifiziert. Ein Beispiel ist das Generationenmodell von Henk Becker (1992), das die Generationen in die Vorkriegsgeneration (1910–1925), die Stille Generation (1925–1940), die Protestgeneration (1940–1955), die verlorene Generation (1955–1970), die pragmatische Generation (1970–1985) und die Generation der Grenzenlosen (1985–2000) unterteilt. Dieses Modell wird vorwiegend für die Niederlande verwendet. Eine rein zeitliche Klassifizierung ist ebenfalls möglich: Man spricht dann von der Generation der 60er oder der 70er Jahre usw. Auch eine Klassifizierung nach Geburtsjahrgang (z. B. 1986 oder 1990 usw.) ist denkbar. Eine weitere, weit verbreitete Klassifizierung (die vorwiegend für die USA gilt, aber in vielen westlichen Ländern allgemein Anwendung findet) wird im Folgenden erläutert. Eine weitere weithin akzeptierte Klassifizierung ist die Strauss-Howe-Generationentheorie, die von 1433 bis 2029 reicht und diesen Zeitraum in sieben Hauptgruppen unterteilt, die wiederum in 26 Generationen unterteilt werden.

 

Verlorene Generation

Die „Verlorene Generation“ bezeichnete die demografische Kohorte in der westlichen Welt, die während des Ersten Weltkriegs das junge Erwachsenenalter erreichte. Der Begriff „Verlorene Generation“ wurde erstmals von Gertrude Stein für eine Gruppe amerikanischer Schriftsteller verwendet, die in der Zwischenkriegszeit in Paris lebten. Im Allgemeinen umfasst diese Generation die zwischen 1883 und 1900 Geborenen. Auf sie folgte die „Greatest Generation“ (1901–1927).

Diese Generation wuchs nach der Industriellen Revolution in Gesellschaften auf, die konsum- und medienorientierter waren als je zuvor, aber dennoch streng konservativen sozialen Normen anhingen. Junge Männer dieser Generation wurden massenhaft zum Ersten Weltkrieg eingezogen, und viele fielen. Junge Frauen trugen zum Krieg bei und wurden von ihm beeinflusst. Nach dem Krieg erlangten sie größere politische und andere Freiheiten. Die „Verlorene Generation“ war anfällig für die Spanische Grippe und wurde zur treibenden Kraft vieler kultureller Veränderungen, insbesondere in den Großstädten während der sogenannten Goldenen Zwanziger. Später erlebten sie die wirtschaftlichen Folgen der Krise der 1930er-Jahre und mussten oft mitansehen, wie ihre Söhne an die Fronten des Zweiten Weltkriegs zogen.

 

Größte Generation

Die „Greatest Generation“ (auch GI-Generation oder „Generation des Zweiten Weltkriegs“ genannt) ist die westliche Bevölkerungsgruppe, die auf die „Lost Generation“ folgt und der „Silent Generation“ vorausgeht. Sie umfasst im Allgemeinen die zwischen 1901 und 1927 Geborenen. Geprägt von der Krise der 1930er-Jahre, erlebte sie den Zweiten Weltkrieg als die erste Generation, die ihn aktiv miterlebte. Die meisten Angehörigen der „Greatest Generation“ sind die Eltern der „Silent Generation“ und der Babyboomer. Der Name geht wahrscheinlich auf das Jahr 1953 zurück, als der amerikanische General James Van Fleet die Kriegsgeneration im US-Kongress als „The Greatest Generation“ bezeichnete.

 

Stille Generation

Die Stille Generation, auch bekannt als die Generation der Traditionalisten, ist die westliche Bevölkerungsgruppe, die auf die „Greatest Generation“ folgt und den Babyboomern vorausgeht. Im Allgemeinen werden zu dieser Generation die zwischen 1928 und 1945 Geborenen gezählt.

Aufgrund der Krise der 1930er Jahre und des Zweiten Weltkriegs bekamen die Menschen weniger Kinder, wodurch die Generation der Stillen Generation vergleichsweise klein war. Sie kämpfte im Koreakrieg. Die Stille Generation wird mitunter als eher konformistisch und traditionalistisch, als die sogenannte „schweigende Mehrheit“, charakterisiert. Andererseits prägten sie auch die Bürgerrechtsbewegung in den USA und die Gegenkultur der 1960er Jahre und schufen die Rock-’n’-Roll-Musik der 1950er und 1960er Jahre. Als junge Erwachsene erlebten sie Zeiten des wachsenden Wohlstands, sahen sich im mittleren Alter wirtschaftlichen Turbulenzen gegenüber und genossen im Alter einen relativen Wohlstand.

 

Geburtenstarke Jahrgänge

Der Babyboom bezeichnet die Geburtenwelle, die in vielen westeuropäischen Ländern und den Vereinigten Staaten kurz nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs, etwa zwischen 1945 und 1955, auftrat.[1] Die Euphorie über die Befreiung veranlasste viele Menschen, Familien zu gründen. Auch in Belgien und den Niederlanden gab es einen Babyboom, insbesondere in den Jahren 1946 und 1947. In den darauffolgenden zwanzig Jahren wurden jedoch deutlich mehr Kinder geboren als in den Zeiträumen davor und danach (siehe Abbildung mit den absoluten Geburtenzahlen; die Geburtenrate war allerdings ebenfalls höher). Der Babyboom stellt eine vorübergehende Erholung der Geburtenrate dar, die seit 1880 rückläufig war. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts hat der Babyboom noch immer erhebliche Auswirkungen auf die Bevölkerungsstruktur. So kämpfen beispielsweise viele westliche Länder mit einer alternden Bevölkerung, was den Finanzierungsdruck auf die Sozialversicherungssysteme erhöht.

Menschen, die etwa zwischen 1945 und 1955 geboren wurden, werden gemeinhin als Babyboomer bezeichnet. Diese Generation teilt viele gemeinsame Erfahrungen. Sie wuchsen nach der Stillen Generation (1928–1945) in der Nachkriegszeit des Wiederaufbaus auf, als der Wohlstand erstmals seit vielen Jahren wieder zunahm, und studierten in der turbulenten Zeit zwischen 1965 und 1975. Dies führte zu einem sogenannten Jugendüberschuss; einer relativ großen jüngeren Generation. Da junge Menschen im Allgemeinen progressiver denken als ältere Generationen und sich oft von ihnen distanzieren, gewannen progressive Ideen an Akzeptanz. Beispiele hierfür sind:

• die sexuelle Revolution
• die Hippie-Bewegung, Flower Power
• Entsäulenbildung und Säkularisierung
• Aufstände wie die Studentenrevolten, Wehrdienstverweigerung, Kritik an der Innen- und Außenpolitik
• eine politische „Linksverschiebung“, zunehmender Einfluss progressiver Parteien
• Es kam zu einem Anstieg nicht-traditioneller Studierendenvereinigungen und der Zahl der Nichtmitglieder zulasten von Unternehmen und traditionellen Studierendenvereinigungen. Infolgedessen fusionierten viele ehemals nach Geschlecht getrennte Unternehmen (notgedrungen).

 

Generation X

Die Generation X ist die Generation, die nach den Babyboomern und der „Verlorenen Generation“ (1955–1965) geboren wurde – einer Generation, die im angelsächsischen Raum unbekannt ist (und daher in der Grafik fehlt) – und vor der Generation Y (den Millennials). Diese Gruppe umfasst grob die zwischen 1965 und 1980 Geborenen. Die Generation, die in der Übergangszeit zwischen Generation X und Generation Y – um 1980 – geboren wurde, wird als Xennials bezeichnet, ein Kofferwort aus Generation X und Millennials. Da Generationen fließend ineinander übergehen und sich überschneiden, lassen sich keine exakten Grenzen für diese Zeiträume festlegen. Je nach Fachgebiet und Kulturgeschichte des jeweiligen Landes werden auch andere Klassifizierungen verwendet.

In der Demografie werden die Geburtsjahrgänge 1955–1970 der Generation X zugeordnet. Zwischen den Generationen X und Y (1970–1980) liegt die sogenannte pragmatische Generation. Der spätere Teil dieser Generation zählt daher auch zu den Xennials. Das niederländische Statistikamt (CBS) verwendet aus praktischen Gründen Fünfjahreszeiträume (Geburtskohorten), die von anderen Institutionen zu Generationen mit passenden Namen zusammengefasst werden. Die Generation X wuchs in der Übergangszeit zwischen dem analogen und dem digitalen Zeitalter auf. Sie erlebte die Automatisierung und Digitalisierung, als Computer bereits existierten, Internet und soziale Medien aber noch nicht. Man telefonierte noch mit analogen Telefonen, Smartphones waren noch nicht erfunden.

 

Millennials

Die Millennials, auch Generation Y genannt, sind die demografische Generation nach der Generation X. Laut einer gängigen amerikanischen Generationeneinteilung wurden Millennials zwischen 1981 und 1996 geboren, wobei verschiedene Quellen zwischen 1977 als frühestem und 2004 als spätestem Geburtsjahr schwanken. In den Niederlanden und Belgien wird häufig der Zeitraum von 1985 bis 2000 für die Generation Y verwendet. Millennials wurden grob von den frühen 80er-Jahren bis zum neuen Jahrtausend (dem Jahr 2000) geboren. Es besteht kein Konsens über die genauen Geburtsjahre. Viele Definitionen basieren auf dem Lebenszyklus der US-Bevölkerung. Außerhalb des angelsächsischen Raums werden Generationen aufgrund gesellschaftlicher Unterschiede mitunter anders eingeteilt.

Der Begriff „Millennials“ wurde von den amerikanischen Historikern Neil Howe und William Strauss geprägt. Sie verwenden die Geburtsjahre 1982 bis 2004 und stützen ihre Klassifizierung auf Wendepunkte der amerikanischen Geschichte. Die Generation, die um den Aufstieg des Neoliberalismus geboren wurde, erhielt von ihnen den Namen „Millennials“, da die ältesten Mitglieder voraussichtlich um die Jahrtausendwende die High School abschließen würden. Im Bereich Organisationsmanagement und Marketing umfasst diese Gruppe häufig auch Personen, die um das Jahr 2000 nach ihrem Studium als junge Erwachsene ins Berufsleben eintraten. Diese neue Generation von Hochschulabsolventen wurde ab 1977 geboren.

Die ältesten Millennials zeichnen sich dadurch aus, dass sie um die Jahrtausendwende erwachsen wurden. Die jüngsten Millennials haben den Übergang ins neue Jahrtausend oft nicht bewusst miterlebt. Was jedoch alle Millennials erfahren haben, ist der Aufstieg verschiedener digitaler Anwendungen wie Mobiltelefone und soziale Medien. Dennoch gibt es auch hier deutliche Unterschiede. Ältere Millennials lernten soziale Medien beispielsweise auf PCs und Laptops kennen, und Mobiltelefone dienten primär dem Telefonieren und SMS-Schreiben, während jüngere Millennials mit Apps auf Smartphones groß wurden.

 

Generation Z

Die Generation Z, auch bekannt als Gen Z oder Zoomer, ist die demografische Generation nach der Generation Y (den Millennials). Das amerikanische Pew Research Center definiert diese Generation als die zwischen 1997 und 2012 Geborenen. Andere Demografen legen einen anderen Zeitraum fest, der etwas früher beginnt und/oder endet. Angehörige der Generation Z werden auch als Zoomer bezeichnet. Die Generation Z nutzt das Internet typischerweise schon in jungen Jahren und integriert Computerprogramme, Apps und soziale Medien in ihren Alltag. Laut dem Institut für die niederländische Sprache wuchs diese Generation mit den großen Mengen digitaler Daten auf und wird daher auch als i-Generation oder Generation Einstein bezeichnet.

Die Generation Z nutzt das Internet typischerweise schon in jungen Jahren und integriert Computerprogramme, Apps und soziale Medien in ihren Alltag. Laut dem Institut für die niederländische Sprache ist diese Generation mit den riesigen Mengen digitaler Daten, die uns umgeben, aufgewachsen und vertraut damit. Daher wird sie auch als i-Generation oder Generation Einstein bezeichnet.

 

Generation Alpha

Die Generation Alpha (Gen Alpha) ist die demografische Generation, die auf die Generation Z folgt. Forscher und Medien verwenden diesen Begriff für Personen, die zwischen 2010 und 2025 geboren wurden. Benannt nach dem ersten Buchstaben des griechischen Alphabets, ist die Generation Alpha die erste, die vollständig im 21. Jahrhundert geboren wurde. Die meisten Angehörigen der Generation Alpha sind Kinder der Millennials.

Die Generation Alpha wurde in einer Zeit geboren, in der in vielen Teilen der Welt die Geburtenrate sinkt. Sie erlebte die COVID-19-Pandemie als Kind hautnah mit. Zudem hat sie durch Geräte wie Computer und Smartphones deutlich besseren Zugang zu Unterhaltung und Kommunikation als frühere Generationen; das Interesse am traditionellen Fernsehen nimmt jedoch stetig ab. Der zunehmende Einsatz von Elektronik im Unterricht hat die Bildung dieser Generation im Vergleich zu früheren Generationen erheblich verändert. Studien deuten darauf hin, dass gesundheitliche Probleme im Zusammenhang mit Bildschirmzeit, Allergien und Übergewicht seit Ende der 2010er-Jahre immer häufiger auftreten.

 

Mehr Infos:

Buchwoche 2026: https://www.hebban.nl/boekenweek

Besuchen Sie am 22. März 2026 229 Museen kostenlos : https://www.museum.nl/nl/boekenweek

Hendrik Groen: https://www.meulenhoff.nl/auteur/hendrik-groen

Doortje Smithuijsen: https://www.doortjesmithuijsen.nl/

Frühere Blogbeiträge zur Buchwoche: https://www.postzegelblog.nl/tag/boekenweek/