Überschall-Kollaboration

Gibraltar gab 2019 Briefmarken zum 50. Jahrestag des Jungfernflugs des Überschallflugzeugs „Concorde“ heraus. Die Concorde wurde von vier Partnerunternehmen entwickelt und gebaut: zwei britischen – British Aerospace und Rolls-Royce – und zwei französischen – Aérospatiale und SNECMA (Société Nationale d'Étude et de Construction de Moteurs d'Aviation). Die Fertigstellung erfolgte 1969, der erste kommerzielle Flug fand jedoch erst 1976 statt. Insgesamt wurden nur 20 Concordes gebaut: sechs Prototypen und Entwicklungsflugzeuge sowie 14 Maschinen, die tatsächlich kommerziell eingesetzt wurden.

 Ihre Höchstgeschwindigkeit betrug das Doppelte der Schallgeschwindigkeit und erreichte bis zu 27 km/h (1,370 mph). Sie beförderte Passagiere in weniger als 3.5 Stunden von New York nach London. Ein Absturz im Jahr 2000, bei dem 113 Menschen ums Leben kamen, führte dazu, dass alle Concorde-Maschinen für ein Jahr zur Modernisierung außer Dienst gestellt wurden. In ihren 27 Betriebsjahren erlebte die Concorde jedoch nur diesen einen tödlichen Unfall. Sie blieb bis 2003 im Einsatz.

Mit besonderem Dank an das Londoner Postmuseum wird im Folgenden auf Fakten zu den Originalentwürfen eingegangen, die den britischen und französischen Postbehörden bezüglich philatelistischer Produkte der Concorde vorgelegt wurden.

Die Idee einer Gedenkbriefmarke zum Jungfernflug der Concorde wurde der Post erstmals von einem Herrn Doubtfire nahegelegt, der 1967 unaufgefordert einen Entwurf einsandte.

Zu diesem Zeitpunkt gab es noch keine Pläne für eine Gedenkbriefmarke. Man beschloss jedoch, sich nach den Absichten der französischen Post zu erkundigen. Die Franzosen hatten bereits einen Künstler beauftragt, und gemeinsam vereinbarten sie, dass jedes Land nach dem Flug eine eigene Briefmarke herausgeben sollte.

Die mit dem Entwurf der britischen Briefmarken beauftragten Künstler waren David Gentleman, Philip Sharland und Richard Negus, Michael und Sylvia Goaman sowie Margaret Calvert. Außerdem gab es den unaufgefordert eingesandten Entwurf, den Mr. Doubtfire bereits gesehen hatte, und einen weiteren von einer gewissen Miss S. Down.

Die Briefmarke sollte die Zusammenarbeit zwischen Großbritannien und Frankreich symbolisieren und das Flugzeug selbst darstellen. Margaret Calverts Entwurf (siehe oben) überlagert die Länder auf der Karte, während die Concorde darüberfliegt. Die verwendeten Farben Rot, Weiß und Blau symbolisierten zudem die Einheit der Länder.

Nach Einreichung aller Entwürfe wurden diese dem Technologieministerium zur Überprüfung auf technische Korrektheit vorgelegt. Es wurden kleinere Änderungen vorgenommen, und es wurde zudem empfohlen, auf die Verwendung von Schallwellen, wie sie im untenstehenden Entwurf von Philip Sharland und Richard Negus verwendet wurden, zu verzichten, da diese die Aufmerksamkeit auf die Überschallknalle der Concorde lenkten.

Die endgültigen Entwürfe, die 1968 von Ihrer Majestät der Königin ausgewählt und genehmigt wurden (siehe unten), bestanden aus Arbeiten von Michael & Sylvia Goaman und David Gentleman.

Die Concorde-Briefmarkenausgabe wurde von einer ebenfalls von David Gentleman entworfenen Präsentationsmappe begleitet. Sie enthielt die drei herausgegebenen Briefmarken sowie detaillierte Informationen über die Entstehung und die technischen Spezifikationen des Flugzeugs.

Als die Briefmarken entworfen wurden, betrug der Preis für einen Standardflug 4 Pence. Aufgrund der Verspätungen beim Jungfernflug war der Preis jedoch auf 5 Pence gestiegen. Die beiden Phosphorstreifen auf den älteren 4-Pence-Briefmarken würden weiterhin für den Standardflug gelten, und man beschloss, dies beizubehalten, anstatt durch einen Nachdruck Geld zu verlieren.

Der Erstflug der Concorde fand am 2. März 1969 statt. Frankreich gab seine Briefmarke am Tag des Fluges heraus, Großbritannien seine am darauffolgenden Tag, dem 3. März.

Die Concorde war auch auf anderen Briefmarkenausgaben zu sehen, wie zum Beispiel auf der Briefmarkenserie „Airliners“ aus dem Jahr 2002 und auf der Ausgabe „Design Classics“ aus dem Jahr 2009, die britisches Design würdigte.